Nadmíru úspěšný comeback pro Toyotu

Téměř dvě desítky let poté, co Toyota ukončila své účinkování v seriálu mistrovství světa FIA v automobilových soutěžích, se japonská značka oficiálně vrátila do kolotoče světových rally na letošní 85. Rallye Monte Carlo. Tento comeback skončil při premiérovém startu Yarisu WRC úspěchem v podobě druhého místa posádky Jari-Matti Latvala - Miika Antilla. Druhá týmová dvojice, Juho Hänninen-Kaj Lindström, soutěž dokončila v rámci Rally2 na 16. příčce absolutně.

Latvala se v průběhu rally držel těsně za stupni vítězů, aby se po problémech soupeřů nakonec dostal až na druhou příčku, což před soutěží určitě těžko někdo očekával. Hänninen ve druhé etapě chyboval z třetího místa, ale v závěru soutěže získal alespoň tři bonusové body v rámci PowerStage.

„S výsledkem jsem maximálně spokojený, ačkoliv je mi líto Otta Tänaka, který byl až do té doby, co ho potkaly problémy, druhý. Kdybyste mi řekli před startem soutěže, že v ní skončíme takto, nikdy bych tomu neuvěřil,“ řekl po soutěži Jari-Matti Latvala. „Ve skutečnosti jsem vyrovnal svůj nejlepší výkon na této rally. Poslední zkoušky byly hodně obtížné, stejně jako byla těžká celá rally a mým hlavním cílem bylo pošetřit pneumatiky. Na posledním testu byl sníh, takže se těžko hledala přilnavost. Byla to úžasná rally a bylo skvělé cítit podporu fanoušků.“

„Dnes jsem se snažil jet co nejopatrněji, abysme na naší první rally dostali do cíle oba vozy, což je fantastický výsledek, hlavně s jedním autem na stupních vítězů,“ komentoval závěr soutěže Juho Hänninen. „Na poslední zkoušce bylo opravdu těžké přesně odhadovat, kde bude sníh a led. Škoda naší páteční chyby, protože jinak jsme neměli potíže a naše tempo bylo dobré. S ohledem na chybějící zkušenosti je to pro mě pořád dobrý výsledek a společně s týmem jsme se toho hodně naučili, což je to nejdůležitější. Teď se budeme snažit zlepšovat.“

Spokojen s premiérou nové Toyoty Yaris WRC byl v cíli Rallye Monte Carlo i šéf týmu Tommi Mäkinen. „Jsem velice šťastný. Tento výsledek několikanásobně předčil naše očekávání po pouhém roce vývoje. Neměli jsme moc zkušeností, ale soutěž se nám povedla téměř perfektně: obě posádky velmi dobře reagovaly na proměnlivé podmínky a byly schopné zajíždět časy v Top 3, což je hodně povzbudivé. Jari-Matti měl potíže se senzorem, což ho znervózňovalo a měli jsme obavy, že pokud mu na zkoušce zhasne motor, nebude schopný auto znovu nastartovat.Ale skvěle se s tím vypořádal. Obrovské díky patří týmu za jeho dosavadní dřinu. Pořád je před námi spousta práce, ale tohle je dobrý začátek.“

„Chtěl bych poděkovat celému týmu a posádkám za jejich práci a stejně tak i všem fanouškům, kteří na náš návrat čekali 17 let,“ doplnil Mäkinenova slova týmový vedoucí Koei Saga.„Je zřejmé, že máme dobrý potenciál, ale naši soupeři jsou hodně silní a stále nás čeká spousta práce, abychom se stali jejich plnohodnotnými soupeři. Uděláme maximum, aby tomu tak bylo!“