Citroën hodlá ve Walesu pokračovat v útoku

Povzbuzený nedávným double v Turecku a plný sebevědomí míří Citroën Total World Rally Team na Wales Rally GB. Sébastien Ogier – Julien Ingrassia a Esapekka Lappi – Janne Ferm, kteří zde loni dojeli první a třetí, chtějí být na čele i tentokráte a posunout se v celkovém hodnocení mistrovství světa.

Sébastien Ogier a Julien Ingrassia zvýšili v loňském ročníku počet jejich vítězství na pět (2013, 2014, 2015, 2016 a 2018) a předběhli Hannu Mikkolu a Pettera Solberga se čtyřmi prvenstvími a mají tak k britské soutěži opravdu zvláštní vztah. Bylo to právě na ostrovech, kde tento pár absolvoval svůj debut ve WRC na konci roku 2008 v C4, když už v tu dobu měli zajištěný světový titul mezi juniory na voze C2 Super 1600. Blýskli se dokonce vedením v soutěži po vyhrané zahajovací rychlostní zkoušce a vydrželo jim až do RZ 5. Stejnou energii budou chtít bezpochyby vydat také s C3 WRC v tomto roce. Tentokrát budou na trať vyjíždět jako druzí, což se ale nejeví jako největší handicap. Podmínky se na blátivých cestách Walesu budou zhoršovat s narůstajícím počtem projetých vozů. A tak se šestinásobní mistři světa soustředí na to, aby vytěžili maximum z jejich pozice ke snížení ztráty v aktuálním pořadí světového šampionátu.

V rally, na které se tolik dařilo spoustě jejich krajanů, se Esapekka Lappi a Jenne Ferm také neztratili, když tu v roce 2016 vyhráli třídu WRC2 hned při jejich prvním startu. Finové zde dopadli ještě lépe v loňské sezoně, kdy skončili třetí celkově, vyhráli dvě rychlostní zkoušky a dokonale předvedli své schopnosti. Nepřekvapuje, že do tohoto ročníku vstupují s velkými šancemi na velmi dobrý výsledek, zejména díky tomu, že se v poslední době s C3 WRC skvěle sžili a předvedli vynikající výkony ve Finsku a Turecku. Jejich osmá pozice v celkovém hodnocení šampionátu sice nemusí být pro startovní pozici ideální v případě, že bude pršet, nicméně by si měli udržet jejich dobrou formu posledních týdnů.

Citroën Total World Rally Team by měl těžit z třídenního předstartovního testování ve Walesu, během něhož se adaptovalo nastavení C3 WRC na místní podmínky. Tradiční čtvrteční shakedown bude příležitostí k finálnímu doladění posledních detailů.

Pierre Budar, šéf Citroën Racing Teamu: „Sébastien startuje jako druhý, Esapekka jako osmý, takže bude-li pršet, nebudeme mít všechna vejce v jednom košíku. Nicméně cíl je pro oba stejný - vytěžit ze svých pozic maximum a vylepšit postavení v mistrovství světa. Sébastien už ve Walesu bojoval mnohokrát, má spoustu zkušeností a vidí odlišnosti, zatímco Esapekka prokázal své schopnosti přizpůsobit se, což ho vyneslo na třetí příčku v loňském ročníku. Myslím, že jsme dobře vyzbrojeni k tomu, abychom přivezli velmi dobrý výsledek. Zvláště poté, co jsme absolvovali velmi dobré testování s C3 WRC.“

Sébastien Ogier: „Cíl je jasný - využít ve Walesu impulsu z Turecka a dál co nejvíc pokračovat v tlaku na Otta. Na této rally se mi vždy dařilo. Jsem odhodlaný udělat pro úspěch maximum možného. Je to pokaždé o schopnosti číst změny gripu v závislosti na měnících se podmínkách, které jsou záludné zvláště v pomalejších pasážích. Mně trvalo poměrně dlouho, než jsem se naučil, jak na to. V každém případě se už těším.“

Esapekka Lappi: „Tato rally je ikonickým testem. Máte tu všechno, rychlostní zkoušky za tmy, mlhy, deště a větru - to je pokaždé velká výzva. Musíte na to mít odvahu, protože rychlostní zkoušky jsou velmi rychlé a plynulé. Jednou z klíčových věcí bude mít auto, které nebude příliš náchylné na změny v přilnavosti, neboť to je zde na denním pořádku. Hodně jsme zapracovali při testování, byť cesty byly v tu dobu suché. Vzhledem k našemu startovnímu postavení by déšť nebyl moc výhodou. Musím říci, že v Turecku jsme se s C3 WRC cítili dobře při dešti na dlouhé páteční rychlostní zkoušce.“