Lotus se vrací do rally s Exige R-GT

Třicet let po triumfu Talbotu Sunbeam Lotus v mistrovství světa přišel čas přivítat značku Lotus zpět v rally. Ta totiž na autosalonu ve Frankfurtu totiž představila továrně připravený model Exige R-GT odpovídající letos vydaným technickým předpisům pro sportovní vozy kategorie GT v rally a brzy s ním hodlá vyrazit na rychlostní zkoušky.

A jak jinak ukázat špičkové jízdní vlastnosti hbitého Lotusu než přímo na rychlostních zkouškách světových rally? Nový exige se tak v příštím roce předvede na věhlasných asfaltových tratích, konkrétně v Monte Carlu, na Korsice a Sanremu. Právě k Itálii má blízko současný šéf sportovní divize Lotusu Claudio Berro: „Návrat značky k rally má pro mě speciální význam, poněvadž jsem s ní poprvé přišel do kontaktu na Rally San Marino, kde jsem v rámci italského šampionátu startoval se Sunbeamem. Byla to navíc má vůbec první rally, takže současný krok Lotusu ve mně vzbuzuje velkou nostalgii. Tady na autosalonu máme vedle nového exige vystaven i původní automobil a i po letech to vevnitř voní úplně stejně – tyto dny mi přinášejí samé radostné vzpomínky.

S novými pravidly pro kategorii R-GT v rally se před námi otevřely nové možnosti. Stejně jako před třemi dekádami budeme chtít soutěžit a vyhrávat. Naše nové auto, Exige R-GT je realizací snu těch, kteří milují pravé sportovní speciály GT – toto bude jejich auto.“

Výhodou Exige R-GT má být to, že je to od začátku do konce profesionálně připravený závodní vůz, což podle Lotusu znamená, že řidič nemusí být naprostý profesionál, aby vůz mohl řídit. Exige R-GT vznikal paralelně se silniční verzí Exige S a to znamená, že se představuje plnohodnotný závodní stroj, který ale neztratil nic ze svého smyslu pro zábavu při jízdě a snadného ovládání při zachování bezpečnosti a spolehlivosti.

Claudio Berro k tomu dodává: „Spoustu věcí jsme se naučili při vývoji větší Evory a řady různých sportovních derivátů v průběhu uplynulých osmnácti měsíců. Máme teď spoustu poznatků, jak nejlépe udělat ze silničního auta závodní, a hodláme je vložit do soutěžního exige. Pro nás je rally maximální možnou prověrkou v automobilovém sportu, neboť kombinuje prvky okruhových závodů se speciálními dovednostmi potřebnými v rally. A my pevně věříme, že je to jedna z nejlepších a nejzřetelnějších možností, jak ukázat možnosti našich produktů.“

Lotus Exige R-GT bude poháněn tří a půllitrovým šestiválcem odpovídající sériovému Exige S. Potřebné změny si ale vyžádala převodovka, na samotném motoru pak bude v souladu s řády FIA omezen výkon. Lotus plánuje vozy soutěžní vozy nasazovat ve spolupráci s externími soukromými týmy, což je model, který se značce už osvědčil při startech v sérii IndyCar nebo v Le Mans.