Portugalská rallye: Další vítězství pro Ogiera a Toyotu

Sébastien Ogier z týmu Toyota Gazoo Racing World Rally Team si podruhé za sebou v Portugalsku dojel pro první místo a připsal si tak zde rekordní šesté vítězství.

Ogier s navigátorem Vincentem Landaisem po nervy drásající těsném souboji na šotolinových portugalských cestách triumfovali, podobně jako v předchozím kole na asfaltových površích v Chorvatsku. Pouhou sekundu za vedoucím jezdcem po skončení pátečních jízd se Ogier v sobotu dopoledne opět ujal vedení za situace, kdy ostatní posádky narazily na potíže, a díky svým zkušenostem dokázal v posledním nejdelším dni podniku nadělit soupeřům 11,9 sekundy.

Svůj náskok navýšil za mlhavého nedělního rána po úderném vítězství v první rychlostní zkoušce, aby v dalších etapách mohl o něco méně riskovat, a nakonec si tak dojet pro první místo s náskokem 7,9 s.

Ogier má nyní na kontě nejvíce vítězství v Portugalsku ze všech jezdců WRC – poté, co v roce 2017 dorovnal rekord pěti titulů, které měla v držení finská legenda Markku Alén. TGR-WRT je nyní také pětinásobným vítězem tohoto podniku (za přispění čtyř různých jezdců), čímž Toyota srovnala krok s týmy Lancia a Citroën (po osmi vítězství v rámci celé historie rallye).

Elfyn Evans a Scott Martin po obtížném pátečním startu dojeli na celkovém šestém místě, čímž získali několik důležitých bodů. Další výzvě tato posádka čelila v neděli kvůli poškození systému chlazení v předposlední rychlostní zkoušce, ale dokázala provést provizorní opravu na trati a dojet do cíle. V rámci mistrovství zůstávají Evans s Martinem druzí se ztrátou 24 bodů na nejlepší v pořadí.

Kalle Rovanperä byl po pátečních jízdách ve vedení, ale ve druhé sobotní etapě vyjel z trati. Společně s Jonnem Halttunenem v neděli opět nastoupili do závodu a vybojovali třetí místo v Power Stage, čímž týmu pomohli k několika dalším bodům.

Takamoto Katsuta též v prvních fázích závodu bojoval na špici, ale stopku mu vystavilo poškození vozu v sobotu dopoledne. Společně s Aaronem Johnstonem se v neděli vrátili do boje, aby získali páté místo v klasifikacích Super Sunday a Power Stage.

Po pěti kolech sezóny zůstává bodování značek vyrovnané, kdy TGR-WRT ztrácí čtyři body na nejlepšího v pořadí.

TGR oslavuje v Portugalsku dvojí triumf díky prvnímu vítězství nového vozu GR Yaris Rally2 ve WRC2 v rámci jeho premiérového nasazení na šotolině na této soutěžní úrovni. Jan Solans s navigátorem Rodrigem Sanjuanem (Teo Martín Motorsport) se v sobotu dokázali dostat na čelo této vysoce konkurenční kategorie, a nakonec do cíle i vítězně dojet s náskokem pouhé 3,2 sekundy.

Akio Toyoda (předseda týmu TGR-WRT): „Sebe, Vincente, blahopřeji ke dvěma vítězstvím za sebou v Portugalsku!

Seb zůstával ledově klidný – bez ohledu na to, po jak náročné šotolině jel. Seb se vždy dokázal na fanoušky usmívat – bez ohledu na to, jak těsná a elektrizující tato soutěž byla. Když k něčemu došlo, v klidu informoval techniky o situaci a vrátil se do boje. A pak projel cílovou čáru v nejlepším čase ze všech. Jsem vděčný, že v týmu máme v řadách jezdců takového skutečného profesionála. Sebe, ještě jednou děkuji.

Vím, jak se cítíš, protože můj navigátor na něco zapomíná docela často! Možná bychom jako jezdci měli zkusit pomáhat i navigátorům!“

Jari-Matti Latvala (šéf týmu): „Vítězství v rallye, to je vždy skvělý pocit, ale máme ohromnou radost, že jsme si dojeli pro další vítězství se Sebem tady v Portugalsku, a navázali tak na vítěznou šňůru na této skvělé akci. Je zajímavé sledovat, jak skvěle Seb k těmto podnikům přistupuje a jak zvládá situaci pod tlakem: dokládá to, proč je osminásobným mistrem světa a nyní má i rekordních šest vítězství v tomto podniku. Celkově samozřejmě máme trochu smíšené pocity, protože jsme do šampionátu nezískali tolik bodů, kolik bychom chtěli. Ale taková situace prostě je, a my se tak musíme vrátit do hry v příštích podnicích.“

Kalle Rovanperä: „Velké díky týmu za opravu vozu po včerejším zklamání a omlouvám se za ztrátu tak důležitých bodů. Bylo příjemné být dnes zase zpět, ale snadné to nebylo kvůli čištění trati, dokonce to bylo ještě těžší, než jsme čekali. V Power Stage jsme do toho dali opravdu vše, myslel jsem, že to byla dobrá a čistá jízda, ale to čištění bylo tak intenzivní, že soupeři za námi jeli o trochu rychleji. I tak máme pár bodů, takže jsme udělali, co jen šlo, abychom pomohli týmu. Takový průběh víkendu jsme si nepřáli, ale vrátíme se silnější.“

Elfyn Evans: „Dnes dopoledne to šlo o něco lépe než včera, ale ve třetí etapě jsme kvůli nárazu kamene do spodku vozu poškodili chladič. Potom jsme museli dojet v režimu EV a podařilo se nám vůz opravit, abychom se dostali až do cíle, ale bohužel jsme nezískali žádné bonusové body za soutěžní den. Rozhodně jsme se s autem lépe sžili, ale stále musíme na několika věcech zapracovat. Alespoň nám víkend dal několik odpovědí. Pokusíme se věci otočit, a v Sardinii tak ukázat lepší výsledky.“

Sébastien Ogier: „Je to skvělý pocit opět si dojet pro vítězství. Je pěkné připsat si další pěkná čísla a tyto okamžiky si musím užívat a cenit si jich. Neměl jsem nic proti tomu se několik let dělit o pětici vítězství s Markku Alénem, protože pro mne je to legenda a nesmírně si jej vážím, ale mockrát jsem byl tázán, kdy konečně překonám rekord, a nyní k tomu konečně došlo. Byl to další intenzivní souboj, jak všichni mohli sledovat, a my ve voze jsme tak nemohli ani na chvilku polevit. Myslím, že jsme se s tím vypořádali takřka dokonale: neustále jsme byli v souboji o vítězství, aniž bychom museli podstupovat maximální riziko, když jsme se necítili na 100 procent.“

Takamoto Katsuta: „Samozřejmě je to celkem zklamání, že jsme včera museli odstoupit, protože jsme mohli zajet mnohem lepší výsledek. Ale měl jsem zde z vozu velmi dobrý pocit, bylo to hodně dobré, až do té včerejší chvíle. Dnes to nebylo tak snadné, protože jsme v některých etapách byli bez hybridu a měli jsme nevýhodné postavení na trati, ale dobré je, že jsme získali alespoň pár bodů. Ve všech rychlostkách jsem se snažil tlačit na pilu a hodně jsem se také naučil. Můžeme si z toho vzít pár dobrých věcí a nyní se soustředím na Sardinii, abych se dobře připravil a mohl dál tlačit na pilu.“