Jihoafrická Toyota chystá Auris S2000

Stalo se již zvykem, že v seriálu IRC proti sobě bojují importérské tým jednotlivých značek. Příkladem budiž Peugeot, kde proti sobě s „dvěstěsedmičkami“ startují „národní“ týmy Španělska, Švýcarska, Belgie a příležitostně rovněž Itálie a Švédska. Mnohem zajímavější ovšem je, že podobně probíhá vývoj některých vozů S2000. Důkazem budiž Volkswagen, jehož Polo S2000 vzniklo v jihoafrické republice, zatímco asfaltový derivát je ryze dílem belgické stáje René Georges Rally Sport.

Ještě roztříštěnější je však projekt S2000 u japonské automobilky Toyota. I u ní vznikly první kusy vozů této kategorie v nejjižnějším africkém státě a na starý kontinent ji přivezl britský tým RED. Evropská verze, nesoucí místo afrického názvu RunX klasické jméno Corolla, měla v Anglii projít další evolucí, v rámci jejíž specifikace byl obsažen i podstatný detail v podobě nového levostranného řízení. Stáj RED měla své vozy s Danim Solou a Alisterem McRae za volanty pravidelně nasazovat i v podnicích IRC. Leč mateřská automobilka usoudila, že je Corolla z marketingového hlediska zastaralá, a tak modifikovaný speciál nedostal homologaci a tak se toyoty pouze sporadicky vyskytují v britském národním šampionátu.

V době, kdy bylo rozhodnuto o neudělení homologace stávajícímu modelu, přicházely zprávy z Austrálie o tom, že se tamější sportovní oddělení Toyoty stane již třetím centrem, ve kterém se bude vyvíjet další verze Corolly S2000. První exemplář byl opět oblečen do karoserie staré corolly, avšak australští vývojáři se rozhodně netajili tím, že se jedná pouze o mezistupeň, než budou dokončeny práce na upravené karoserii nového modelu, v Evropě známého jako Auris. Ten byl nedlouho poté opravdu představen a během prvního červnového víkendu si na domácí Rally of Canberra odbyl svou ostrou a nutno dodat, že úspěšnou premiéru.

Motoristický svět tak upřel svou pozornost na nejmenší kontinent a bylo hned jasné, že nová Corolla/Auris S2000 bude jedinou možností, jak toyoty konečně dostat na mezinárodní tratě. Cesta pravděpodobně opět povede přes jihoafrickou Toyotu, která již údajně na novém voze pracuje a měla by jej oficiálně představit koncem tohoto roku. Tým RED počítá s tím, že bude mít auris už od začátku sezony 2008 ve svém arzenálu. Zatím nejžhavějším kandidátem na sedačku nového vozu je Dani Solá, který by měl v barvách Toyoty Spain absolvovat příští sezonu IRC.