Flashback: Exkluzivní rozhovor ASCZ s Kankkunenem

Na jaře roku 2001, tedy přesně před pěti lety, jsme na stránkách našeho serveru přinesli rozsáhlý exkluzivní rozhovor se čtyřnásobným mistrem světa Juhou Kankkunenem. Jeho nadčasovost v řadě otázek dnes můžete sami znovu posoudit.

K události velkého významu pro celý český soutěžní automobilový sport došlo u příležitosti nedávné Rally El Corte Inglés, podniku ME s koeficientem 20. Její pořadatel získal pro start na tomto podniku mmj. i dvě hvězdy skutečně velkého formátu. U startovní číslo 1 byla uvedena jména Juha Kankkunen - Juha Repo, dvojka pak připadla úřadujícím evropským šampiónům Henriku Lundgaardovi a Jensi Christianu Ankerovi. Čest připravit vozy pro tyto posádky připadla zlínské společnosti JM Engineering, která se svého úkolu zhostila ke spokojenosti všech zainteresovaných.

Slovy uznání k práci českého týmu nešetřil ani čtyřnásobný Mistr světa Juha Kankkunen, který při této příležitosti poskytl pro AutoSport.CZ exkluzivní rozhovor, v němž se nám svěřil se svými názory ať už na současné či budoucí dění v týmu Subaru, jehož je členem, tak i na situaci ve světovém šampionátu jako celku.

V letošní sezóně jste se zatím na soutěžních tratích příliš neobjevoval, proč?

„Pro letošek zatím nemám podepsanou žádnou dohodu. Mám pouze menší smlouvu se Subaru, která se ovšem týká především testování. Tato smlouva mi umožňuje start na soutěžích jako je třeba El Corte Inglés, ale nikoliv starty v mistrovství světa.“

Jaká je tedy vaše současná pozice v týmu Subaru? Jste pro letošek pouze testovacím jezdcem, nebo se objevíte na startu některé ze soutěží mistrovství světa?

„Jsem oficiálním testovacím jezdcem týmu. Možná se letos na tratích MS ještě objevím, ale nezáleží to pouze na mně. Tato otázka je stále otevřená a nemohu o ní zatím hovořit. Byl jsem o to požádán také týmem Subaru. Nicméně je docela pravděpodobné, že letos na některé ze soutěží MS odstartuji.“

Pokud jde o vaši nejbližší budoucnost, zůstanete i nadále u týmu Subaru jako testovací jezdec nebo jako týmový poradce? Neuvažujete o přestupu k jinému týmu?

„Víte, všechno je možné. Potřebuji zůstat v kontaktu se soutěžemi, především jako jezdec, a možná i proto mi Subaru povolilo start na této soutěži. Poprvé jsem zde jel před čtyřmi lety a moc se mi tu líbilo. Luis Monzón patří mezi mé přátele a když se mě zeptal, jestli bych přijel, tak jsem neváhal. Důležité je mít možnost závodit.“

Byl jste kontaktován jiným týmem ohledně možné spolupráce týkající se například vývoje nového vozu? Pokud ne, měl byste o takovou práci zájem?

„Zatím mě nikdo nekontaktoval, koneckonců momentálně mám své místo u Subaru. Každopádně práce na vývoji nového vozu je vždy zajímavá. Je příjemné podílet se na vývoji nového projektu. Dnes se mistrovství světa skládá ze čtrnácti soutěží a to je hodně. Pokud se tedy účastníte celého mistrovství, nemůžete strávit další spoustu času při testování a podobných věcech a jste naopak rádi, že se Vám povede získat několik volných dnů s rodinou. Proto v týmu zákonitě potřebujete dobrého testovacího pilota. Testování je jednou z nejdůležitějších součástí vývoje každého vozu a to nejen ve fázi jeho zrození.“

Mohli bychom trochu pohovořit o novém Subaru Impreza? Zdá se, že tento vůz v současné době není s to držet krok s nejlepšími. V čem vidíte problém?

„Je třeba říci, že tento vůz ještě není zcela dokončen. V roce 2000 jsme přišli s novým vozem a v roce 2001 je situace stejná. Brzy se objeví modifikovaná verze s řadou zlepšení, ale ještě si na ni budeme všichni muset chvíli počkat. Jsem pevně přesvědčen, že nová Impreza bude jedním z nejlepších soutěžních vozů na světě. Vývoj nového vozu není snadnou záležitostí, snad bych mohl dnešní situaci přirovnat k vývoji ve Formuli1. Stáj McLaren, které se loni velmi dařilo, nesklízela na začátku letošního roku velké úspěchy, až nyní. BMW Williams byl po pět let prakticky mimo hru, nyní se jim ale podařilo zvítězit. Stejnému vývoji podléhají soutěžní vozy, neboť rally a Formule1 si jsou pokud jde o techniku velmi podobné. Pokud zůstanete o třeba jen o jeden krok pozadu, jste prakticky bez šancí.“

S vašimi dlouholetými zkušenostmi z automobilových soutěží můžete určitě mnohé srovnávat. Co se vám nejvíc líbí na stávajících vozech kategorie WRC?

„Je pravda, že mám zkušenosti s vozy kategorie B, A i dnešními vozy WRC. Sami určitě dobře víte, k jakým zlepšením s postupem doby došlo. “Béčka„ byla opravdu hodně výkonná, ale neměla žádnou budoucnost, postupem času se stala opravdu příliš rychlá a nebezpečná. Osobně si myslím, že dnešní vozy WRC jsou tím správným řešením. Pokud dojde ke zkrácení soutěží, možná by mohly být o něco výkonnější. Jinak by ale měly zůstat podobné nebo stejné jako dnes. Vozy jsou velmi dobře ovladatelné, pouze by mohly mít více koní, aby se staly o něco atraktivnějšími pro diváky. To je ale asi jediná věc, kterou bych osobně změnil.“

Dnešní vozy jsou doslova nabity elektronikou. Nezačínají podle vás převažovat možnosti počítačů nad jezdeckými schopnostmi pilotů?

„V elektronice je budoucnost a dnes jsou počítače nedílnou součásti také civilních vozů. Situace je tedy opravdu podobná. Bylo by velmi těžké vrátit se k původnímu stavu a vzdát se všech těchto vymožeností. Na druhou stranu je dobré, že se všechny tyto prvky nejprve odzkouší v závodních vozech a poté jsou implementovány do normálních automobilů. Jednoho dne tato situace asi zákonitě dosáhne svého maxima. Je potřeba říci, že v dnešních vozech WRC máme k dispozici mnohem více elektroniky než ve Formuli 1. Tato elektronika prakticky ovládá chod celého vozu, ale bez dobrého řidiče nemůžete nikdy dosáhnout dobrého výsledku.“

Co říkáte kamerám v soutěžních vozech? Neznamená to jistou ztrátu 'soukromí'

„O tom jsem možná ani příliš nepřemýšlel. Jsou ve vozech již několik let a dnes už tam vlastně patří, stejně tak jako jiné technické vymoženosti. Nemůžete myslet na to, že máte ve voze kameru, musíte se pouze soustředit na jízdu. Ano, jde o jistou ztrátu soukromí, zejména při zpětném pohledu v případě nehody či jiných problémů. V takovém případě je potřeba záznam trochu 'zcenzurovat'. Rozhodně ale kamery v autě nepovažuji za špatnou věc, snad až na výše uvedené případy (smích).“

Hovoří se o novém trendu v automobilových soutěžích, zkrácení tratí, televizních přenosech atd. Dnes má spousta fanoušků možnost sledovat dění při soutěži například pomocí internetu, co říkáte tomuto vývoji?

„Jsem si jist, že je to správná cesta. Internet propojuje celý svět a velmi snadno tak můžete sledovat soutěž na kterémkoliv kontinentě přímo z vašeho počítače. Myslím si, že internet už nás bude provázet 'navěky' a jeho možnosti se budou pouze zlepšovat. Spolu s televizí je to právě internet, ve kterém je budoucnost. S jeho pomocí můžete dnes sledovat výsledky on-line, získávat spoustu zajímavých informací o průběhu soutěže, o jezdcích a vozech, které se divák normálně vlastně nemůže dozvědět.“

Vy osobně si s internetem rozumíte?

„Internet sice doma máme, ale používá ho hlavně manželka a děti. Ty se na něm dokáží opravdu vyřádit.“

Když už hovoříme o vaší rodině - vím, že právě vaše manželka je úspěšnou závodnicí v disciplíně 'full pull' ...

„Ano, to je pravda. V současné době jí ale na závody nezbývá čas, protože máme dvě děti. Ale v předchozích letech se stala trojnásobnou šampiónkou Finska v této disciplíně, takže je opravdu dobrá.“

Dá se tedy říci, že závodí celá Kankkunenovic rodina?

„Jsme rodina závodníků. Také můj bratr je soutěžním jezdcem, mladší bratr dělá spolujezdce. Stejně tak můj otec aktivně závodí s historickým vozem. Většina naší rodiny prostě s něčím závodí či závodila.“

Na soutěžní scéně dnes figuruje řada mladých jezdců jako jsou třeba Solberg, Märtin, Gardemeister. Který z nich má podle vás největší šance?

„Všichni tito mladíci jsou dobří a mají dobré vyhlídky. Všichni ovšem potřebují mnohem více zkušeností. Řekl bych, že za dva tři roky, kdy budou mít na svém kontě mnohem více odjetých soutěží a zkušeností, budou patřit mezi nejlepší. Je to stejné jako s kterýmkoliv jiným jezdcem. Začínal jsem tak i já, Tommi Mäkinen, Carlos Sainz a řada dalších pilotů. Po několika letech získáte potřebné zkušenosti, závodíte bez častých havárií a neděláte tolik chyb, ale nejdůležitější je stále vaše schopnost být rychlým. Ve 22ti letech už můžete být hodně rychlí, ale nemůžete mít dostatek zkušeností. Vše potřebuje svůj čas a jediný způsob, jak se dostat mezi absolutní špičku, je odjet co nejvíce soutěží a dokázat z nich pro sebe vytěžit maximum.“

Pokud jde o automobilové soutěže ve Finsku, jsou u vás v současné době další jezdci, kteří by mohli obohatit světové soutěže?

„Mezi mladými jezdci se občas i ve Finsku objeví někdo velmi zajímavý. V našem šampionátu a menších soutěžích je řada mladých talentů, ale ještě nepřišel jejich čas. Budoucnost finského rallysportu však momentálně vidím velmi optimisticky. Dalšího Fina v mistrovství světa se asi nedočkáme dříve než za zmiňované dva či tři roky, ale poté určitě ano.“

Počet rally v seriálu mistrovství světa má v budoucnu dosáhnout čísla 16. Není to podle vás mnoho?

„Ano, dá se říci, že je to opravdu vysoké číslo. Ale budoucnost asi bude připomínat situaci ve Formuli 1. Bude více soutěží, které však budou poněkud kratší. Vzhledem k předpokládánému nárůstu jejich počtu je to zcela logické, protože nemůžete celý tým přestěhovat z místa na místo během několika hodin či dnů. Soutěže budou pravděpodobně dvoudenní, stejně tak jako tréninky. Celá soutěž by se měla odehrát maximálně v průběhu jednoho týdne, taková je představa. Myslím, že to není špatný nápad. Se vzrůstajícím zájmem televizních stanic se rally stávají mnohem zajímavějšími nejen pro veřejnost a pro týmy. Je to dobrý způsob, jak přitáhnou k soutěžím více zájemců a výrobců. Rally je nádherný sport a tento trend je tím správným směrem k jeho podpoře.“

Oproti předcházejícím modelům soutěží mistrovství světa se v loňském a letošním roce tyto rally odehrávají na mnohem menším prostoru, názorným příkladem byla například loňská Rally Sanremo. Je to správná cesta?

„Svým způsobem ano. V některých ohledech je organizace takové soutěže určitě jednodušší , například pokud jde o tréninky, servisní zóny, televizní přenosy a další. Je tu však jedna věc, kterou nelze změnit - každá rally musí být jiná. Nemůžete vzít například Finskou a Safari rally a chtít je srovnávat, aplikovat na ně stejné podmínky, protože každá země je jiná a každá rally je něčím charakteristická. Je třeba, aby tento charakter zůstal i nadále zachován, i když se soutěže budou odehrávat na menší ploše. Je třeba nalézt správnou míru kompromisu mezi těmito dvěma prvky. Pokud dojde například u Safari rally ke zrušení rychlostních zkoušek okolo Nairobi, už to nikdy Safari rally nebude.“

Rally v Portugalsku, Itálii nebo třeba ve Španělsku jsou tradičně provázeny problémy s diváky. Jsou tyto soutěže kvůli bezpečnostním předpisům opravdu ve velkém ohrožení?

„Určitě ano. Všechny tyto soutěže se prakticky odehrávají v oblasti okolo Středozemního moře. Portugalsko a Španělsko jsou sice trochu vzdálenější, ale pokud se budeme bavit o Korsice, Sanremu, Monte Carlu, tyto podniky se odehrávají ve velmi těsné blízkosti a dochází zde k soustředění obrovského počtu lidí na malé ploše. Do budoucna by se tedy soutěže měly přesunout více na východ Evropy a možná i do Ameriky, prostě na různá místa po celém světě. Množství diváků a jimi způsobené dopravní potíže se stávají čím dál větším problémem a to není dobré.“

Vraťme se ke konci našeho rozhovoru k vašemu startu na El Corte Inglés. Poprvé ve své kariéře jste měl možnost startovat s Corollou WRC poslední evoluce. Co na tento vůz říkáte?

„Toyota Corolla WRC je opravdu vynikajícím nářadím. Je třeba říci, že jsem devět let pracoval pro značku Toyota a s vozem Celica GT-Four jsem se podílel na testování dílů pro vůz WRC. Na tento nový vůz jsem si velmi rychle zvykl, nebyl to pro mne žádný velký přechod. Je třeba říci, že Corolla WRC je stále schopna držet krok s absolutní světovou špičkou a je opravdu škoda, že značka Toyota dále nepokračuje v mistrovství světa jako tovární tým.“

Další premiérou z vašeho pohledu byl určitě fakt, že váš vůz připravoval tým z východní Evropy, respektive České republiky?

„Ano, bylo to opravdu poprvé, ale už jsem slyšel, že v České republice mají soutěže dobrou úroveň. Na druhou stranu byla El Corte Inglés rally jako každá jiná. Dnes už je po celém světě řada dobrých týmů, takže mi to nepřišlo nijak nezvyklé. Každopádně šlo o zajímavou spolupráci a musím říci, že jsem byl příjemně překvapen. Tým JM Engineering se choval naprosto profesionálně a já jsem byl naprosto spokojen.“

Poslední dotaz - který moment vaší kariéry byste chtěl vzít zpět?

„To je hodně těžká otázka. Zažil jsem dobrá i špatná období, ale nejdůležitější je pro mne momentálně fakt, že má kariéra stále pokračuje a jsem opravdu šťastný. Jako u ostatních sportů, i u rally máte občas špatné dny, stejně tak jako ty dobré. Přesto si myslím, že bych nechtěl nic změnit, protože lepší dny vám pomohou zapomenout na ty špatné. Momentálně jsem opravdu velmi šťastný, neboť pracuji s dobrým týmem a se správnými lidmi.“