První Proton Super 2000 připraven k testům

První oficiálně uvolněné informace o ohlašovaném projektu Super 2000 automobilky Proton naznačují, že příprava vozu směřuje k homologačnímu termínu FIA, tedy 1. červenci tohoto roku, a že už na konci roku 2008 bychom tento nový vůz mohli vidět na rychlostních zkouškách.

První prototyp je již téměř připraven na první jízdu a byly již započaty práce na dalších dvou kusech. Centrem projektu malajské společnosti se staly prostory týmu Mellors Elliot Motorsport v Bakewellu, hrabství Derbyshire, kde byl připravován i vítězný produkční vůz PCWRC 2002 Karamjita Singha.

Soutěžní verze Protonu S2000 je postavena na bázi modelu Satria Neo, ale řídící agregát má své kořeny u Renaultu a modelu Waja. „U Protonu zavládl nový sportovní duch,“ vysvětluje Chris Mellors. „Existuje zde skvělé dědictví v podobě dřívějších mezinárodních úspěchů modelu Satria a Protonu Pert, postaveného na bázi Mitsubishi. Ve vedení společnosti jsou noví lidé, kteří by ji opět rádi viděli v tomto světle. Satria Neo vypadá pro kategorii S2000 velmi slibně, je o něco delší než je řády minimální povolená délka a její kola jsou posunuta prakticky až do rohu, což spolu vytváří dobře vyváženou konstrukci.“

Mellors Elliot Motorsport má bohatou historii v přípravě motorů pro soutěžní speciály a bude tak zodpovědný i za vývoj motoru pro model S2000. Jeho základní verze vychází z varianty pro závody cestovních vozů. Bylo rozhodnuto, že se zvýší zdvih motoru, aby bylo dosaženo vyššího kroutícího momentu, který je podstatný pro automobilové soutěže. Stejně jako MG ZR S2000, které se již oficiálně představuje, bude Proton osazen převodovkou Xtrac, namísto tradičního Sadevu.

Provoz samotných vozů však bude v rukou jiných přípravců. „Informace o existence tohoto projektu unikly již dříve díky internetu, ale na druhou stranu to vyvolalo značný zájem ze strany týmů a jezdců, kteří by rádi řídili tento vůz,“ říká Mellors. „Momentálně zamýšlíme vyrobit deset kusů (které musí být jako deset sad pro stavbu připraveny pro účely homologace) a intenzivně diskutujeme s malajskou stranou o tom, jaké typy soutěžních programů by měly jejich vozy absolvovat.“

Obecně se předpokládá, že řada dalších výrobců drží pod přísným utajením designové studie svých modelů kategorie S2000, nicméně se nehodlají nijak vyjadřovat do té doby, než budou ujasněna veškerá pravidla ze strany FIA ohledně přeplňovaných verzí těchto vozů, tedy plánovaných nástupců kategorie World Rally Car.