Keňa se Safari míří zpět do MS

Už během dubnové Rally Safari Jim Kahumbura, nejvyšší představitel keňské automobilové federace, předeslal, že by nejvýznamnější soutěž ve své zemi po letech opět viděl v prestižním kalendáři mistrovství světa. Návrat by se měl uskutečnit v roce 2012.

Také nový prezident FIA Jean Todt si je vědo toho, že si řada stran přeje návrat klasických podniků do kalendáře MS a právě keňskou Safari nedlouho po svém zvolení zmínil jako jednu z těch rally, která by v soupisce světových podniků neměla chybět. Kahumbura k tomu říká: „Máme náznaky, že se FIA má o Afriku stále zájem. Navíc nám hraje do karet skutečnost, že byla zrušena povinnost zaplatit vklad 100 000 Euro za pořádání kandidátského podniku. Nicméně je nám jasné, že je to běh na dlouhou trať a světový status nezískáme přes noc. Pozorovatelé FIA budou sledovat naši práci během příprav v letech 2010 a 2011 tak, abychom v roce 2012, nejpozději 2013 mohli na soutěž MS reálně pomýšlet.“

Tradiční soutěž, která dlouhá desetiletí platila za nejtvrdší rally světa, z kolotoče MS vypadla po sezoně 2003. Od té doby byla součástí FIA mistrovství Afriky a samozřejmě také domácího mistrovství Keni. Jistý způsob reinkarnace přišel v roce 2007, kdy se Safari Rally objevila v kalendáři tehdy čerstvého seriálu IRC. I nadále to ale bylo s jejím osudem jako na houpačce – v roce 2008 se keňská soutěž odjela pouze jako IRC Supporter Event poté, co o plnohodnotný status IRC přišla kvůli občanským nepokojům v zemi. Letos se Safari do IRC vrátila, avšak kvůli zjevnému nezájmu ze strany zahraničních posádek sem tento seriál zavítal naposled – pro příští sezonu Afriku nahradil další podnik v mnohem perspektivnější oblasti Jižní Ameriky. Během posledních let se také rapidně změnila formát celého podniku; z kdysi doslova „trhací“ rally, kvůli které se stavěla speciálně upravená auta, kdy se jezdilo cestou necestou a svou náročností si podnik v lecčems nezadal s dálkovými maratóny, se postupně stala celkem běžná a trochu obyčejná šotolinová soutěž. Je tedy otázkou, zda by se při návratu do MS pořadatelé opět obrátili k původnímu jádru své rally, nebo zda jen využijí její tradiční jméno.