Manfred Stohl měl nečekaný vstup do letošní sezony, bodoval na čtyřech ze šesti podniků, navíc v Mexiku dokončil na medailové pozici. V rozhovoru se ohlíží za dosavadním průběhem letošních soutěží a také přibližuje své cíle nejen v nadcházející Rally Sardinia.

Manfrede, v kolotoči světových soutěží se pohybujete od roku 1991. Toto je vaše první kompletní sezona a myslím, že je na místě říct, že si nevedete vůbec špatně!

Ano, tento ročník nám zatím vychází velmi dobře. Máme k dispozici výborný vůz a fungující tým. Doufám, že takhle budeme i nadále pokračovat.

Musí vás také těšit celková třetí pozice z mexické soutěže?

Samozřejmě ... měli jsme k tomu blízko už na úvodním podniku v Monte Carlu a také v Argentině. Takže jsme s dosavadním průběhem spokojeni, ale doufáme, že se k nám přikloní trochu štěstí a výsledek z Mexika zopakujeme.

Dobrý výsledek jste zaznamenal také v Argentině, kde jste dojel na čtvrté pozici. Byl to váš jubilejní stý start v Mistrovství Světa, jak moc výjimečný pro vás byl výsledek v této soutěži?

Nebylo to pro mě nic výjimečného. Odjel jsem sice sto soutěží mistrovství světa, ale pouze 25 nebo 26 soutěží jsem absolvoval s vozem WRC – v této třídě se stále považuji za nováčka. Jezdci jako například Mikko Hirvonen stále mají mnohem více zkušeností.

Když se vrátíme k Argentině, FIA nebyla příliš nadšena „kolečky“, které jste spolu se Sébastienem Loebem, Danielem Sordem a Gigi Gallim předvedl při závěrečném ceremoniálu. Můžete se k tomu ještě nějak vyjádřit??

Byla to trochu nešťastná událost. Pořadatelé nás o to požádali a vyhradili nám prostor, kde jsme mohli kolečka pro diváky předvést. My jsme jim vyhověli, bohužel FIA z toho příliš nadšená nebyla..

Nyní vás čeká Sardinie, jaké si kladete cíle?

Loni nám Sardinie vůbec nevyšla. Měl jsem zdravotní potíže a nemohl jsem se plně koncentrovat, takže výsledek zdaleka nesplnil naše očekávání. Avšak letos si hodně věřím a doufám, že minimálně zopakujeme výsledek z Argentiny

Plánujete před italskou rally nějaké testy?

Ne, před Sardinií testovat nebudeme.

Když se podíváme z širšího pohledu, jaké jsou vaše celkové cíle pro letošní sezonu?

Na to je velice těžké odpovědět. V současnosti jsme průběžně čtvrtí. Na začátku sezony jsme si dali cíl skončit v Top 5, avšak vzhledem k současnému vývoji bychom se rádi dostali mezi nejlepší trojici. Vždycky si musíte klást vyšší cíle, než jaké očekáváte. Takže bychom rádi skončili kolem třetího, čtvrtého místa..

Jak se vám jeví Peugeot 307 WRC ve srovnání s Xsarou, se kterou jste jezdil minulý rok?

Tyto vozy je těžké srovnávat. Každý z nich má své plusy a mínusy, ale se současným vozem jsem naprosto spokojen. Doufám, že to tak zůstane a když dostaneme Peugeot ještě o kousek dál, budeme velice rádi.

Jak se vám spolupracuje s týmem Bozian Racing, který připravuje vozy Peugeot 307 WRC pro stáj OMV Peugeot Norway?

Tým znám již z roku 2003, kdy jsem s ním absolvoval dvě soutěže. Cítím se v něm velice dobře, panuje tam taková rodinná atmosféra. Také jsem rád za podporu sportovního oddělení Peugeotu. Takže celkově vzato si nemůžu stěžovat!

Jak vycházíte s týmovým kolegou Henningem Solbergem?

Henning velice milý člověk a je velice příjemné s ním pracovat, je to hodně zábavný chlapík. Jsem rád, že s ním mohu spolupracovat.

Poslední otázka: Po Rally Sardinia se soutěž přesunuje do Řecka a pak následuje desetitýdenní přestávka... Těšíte se na tuto pauzu nebo byste byl radši, kdyby seriál nebyl tak roztrhaný?

Vzhledem k tomu, že během roku absolvujeme celkem šestnáct soutěží, přichází letní pauza docela vhod. Podle mě je to dobrá myšlenka, protože normálně jezdci a týmy pracují prakticky bez jakékoliv přestávky. Například ve Formuli 1 je zimní přestávka, lyžaři mají pauzu v létě, zatímco v rally se celý rok nikdo prakticky nezastaví. Takže jsem rád, že jsme také dostali tuto možnost...