V týmu Red Bull Škoda se mění jezdci na postu týmové dvojky jako na běžícím pásu. Nejinak tomu bude i v Německu. Účast na nadcházejícím podniku totiž dlouho dopředu odvolal Harri Rovanperä, kterého nahradí jedna z největších hvězd série DTM Mattias Ekström. 28letý Švéd tak v letošní sezoně usedne po startu na domácí Švédské rally do kokpitu modré fabie již podruhé.

Sportovní šéf Audi Wolfgang Ullrich vás po posledním závodě DTM na Norisringu uvolnil na srpnovou Rally Deutschland. Máte z toho radost?

Mattias Ekström: „Určitě! Obě disciplíny mě velice baví. Jelikož je mým hlavním programem série DTM, beru rally jako vítanou změnu. Navíc i na rychlostních zkouškách jsem dokázal zajet velice dobré časy. Ať už to bylo ve Španělsku nebo Švédsku, vždycky takový výsledek zvýší vaši motivaci.“

DTM nebo rally – co je pro vás rizikovější a namáhavější?

„Jedna soutěž mistrovství světa vydá minimálně za tři závody. Prakticky celý týden sedíte v závodním nebo tréninkovém autě, o vydatném spánku se také rozhodně nedá hovořit, jelikož se ráno velmi brzo vstává. Takže musíte mít vynikající kondici, protože často musíte sáhnout do svých fyzických rezerv. Největší riziko se samozřejmě nachází na rychlostních zkouškách, tam něco jako únikové zóny, které znám z okruhů, neexistuje.“

Jak na vás působí trať OMV ADAC Rally Deutschland?

„Prakticky celou trať jsem si „projel“ díky on-board záznamům ze všech tří etap. V roce 1999 jsem navíc se svou přítelkyní a dřívější spolujezdkyní Tinou Thörnerovou navštívil rychlostní vložky ve vinicích, takže nějaké představy o trati mám. Po závodě DTM na Norisringu jsem v Rakousku absolvoval testování, abych se opět sžil s fabií WRC, se kterou jsem v únoru absolvoval Švédskou rally. Další test proběhne ještě 7. srpna, tentokrát už přímo na místě, v Moselských vinicích.“

Kdo vás bude během Německé rally navigovat?

„Spolu s týmem Red Bull Škoda nyní vybíráme ze dvou kandidátů, kteří mají se světovými soutěžemi bohaté zkušenosti. Rozhodnutí by mělo padnout během tohoto týdne. Jsem přesvědčen, že vybereme dobře, neboť volba spolujezdce je pro můj výkon v Německu hodně důležitá. “

Která etapa Rally Deutschland se vám nejvíce líbí?

„Jednoznačně rychlé a široké asfalty v Sársku. Horší to bude ve vinicích, jelikož tam jsou silnice mnohem užší a zatáčkovitější, zatím nedokážu odhadnout, jak se s těmito tratěmi poperu. Etapa ve vojenském prostoru Baumholder mě vůbec neoslovila, tam mám obavy z betonových bloků, které se již mnoha posádkám při kontaktu ukázaly být osudnými.“

Jaké počasí by vám během rally vyhovovalo?

„Je mi jedno, zda bude sucho nebo bude pršet, hlavně, aby počasí bylo konstantní. Nerad bych se totiž spálil při volbě pneumatik.“

Uvažujete v budoucnu o trvalé výměně DTM za rally?

„To rozhodně nehrozí. Rally je pro mě zpestřením mé okruhové kariéry, navíc si tím prohlubují své jezdecké zkušenosti. Mé účinkování v DTM a v týmu Audi je nyní nejvyšší prioritou.“