Úřadující dvojnásobný světový šampión Sébastien Loeb říká, že je stále moc brzy mluvit o vyhlídkách na třetí titul v řadě, přestože minulý týden podal na horských tratích nad Monte Carlem naprosto neopakovatelný výkon.

Loeb, pro letošní sezónu jednička týmu Kronos Total Citroën, udělal v poslední zkoušce páteční etapy chybu a za nedojetou RZ mu byla udělena pětiminutová penalizace. Jelikož před touto nehodou již disponoval více než minutovým náskokem, mohl se díky fantastické stíhací jízdě, kdy během soboty a neděle stáhl na své soupeře zhruba dvě a půl minuty, nakonec radovat z celkové druhé příčky.

Vítěz soutěže Marcus Grönholm podotkl, že jel s rozvahou a relativně v klidu, ale za normálních okolností by musel hodně zrychlit, aby Loebovi stačil. Další soupeř Peter Solberg na Subaru nabral v úvodní etapě velkou ztrátu díky nešťastnému výběru pneumatik a nakonec na konci etapy odstoupil kvůli úniku oleje.

Loeb řekl, že díky náročným podmínkám v Monte Carlu (které byly zvlášť letos výjimečně náročné) a také faktu, že Xsara letošní specifikace doposud vůbec nebyla testována na šotolině, je boj o letošní titul velmi otevřený.

„Monte Carlo je hodně specifická a náročná rallye, ale vždycky jsem při ní byl v klidu,“ píše Loeb na svých osobních stránkách. „V takovýchto měnících se podmínkách vždy záleží na jezdci, jak moc je ochotný riskovat, to má podstatný vliv. Na jiných asfaltových soutěžích může být jeden jezdec třeba o dvě vteřiny rychlejší, ale nikdo ho nemůže překonat, protože tady ten rozdíl dělá aut.o Xsara WRC byla na asfaltu vždy skvělým vozem. Ale musíme počkat na sněhové Švédsko a první šotolinu v Mexiku, abychom věděli, jak je na tom letošní verze našeho auta celkově a jak si vedou soupeři, a mohli tak přemýšlet o obhajobě našeho titulu.“

Loeb předpokládá, že jeho největší překážkou za třetím titulem bude Marcus Grönholm a tým Ford. „V Monte Carlu se mu povedl skvělý výsledek, Marcus jel s rozumem, velmi takticky a bez zbytečného riskování,“ říká Loeb. „Na svůj první závod v novém týmu to je super výsledek. Neměli bychom také zapomínat na Pettera a Subaru, ovšem Marcus je, pokud má k dispozici dobrý vůz, můj největší soupeř.“