Vítězství ve dvou rychlostních zkouškách druhé etapy Německé rally přineslo posádce týmu BP-Ford Marcus Gronholm a Timo Rautiainen posun na třetí příčku průběžného pořadí.

Na většinou suchých tratích jihozápadního Německa jejich Focus RS WRC exceloval a Finové mohou bojovat o své čtvrté umístění na stupních vítězů v pětileté historii soutěže v rámci MS.

Také týmoví kolegové a krajané Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen našli dnes svou vítěznou formu. I oni vybojovali jedno dílčí vítězství a po druhé etapě devátého podniku MS jsou s Focusem RS WRC v barvách BP Ultimate a Castrol pátí.

Oběma finským posádkám se vrátila sebedůvěra, když je po včerejších lijácích čekaly dnes ráno suché tratě. Volba správného obutí se stala mnohem jednodušší a během celého dne se osvědčily suché pneumatiky BF-Goodrich. Oba jezdci si mohli nastavit podvozek Focusu na suchý asfalt a s osvědčeným set-upem vyhráli tři z dnešních sedmi měřených úseků. Většina ze 148.64 kilometrů tratí druhé etapy vedla územím vojenského prostoru Baumholder, o závěr se postaral městský okruh St. Wendel.

Hned během první rychlostní zkoušky se Gronholm roztočil v hodinách. Jak však silnice osychaly, posunul se vzhůru pořadím. Vyhrál dva měřené úseky a v dalších třech byl druhý nejrychlejší. V závěru dne nechal za sebou čtvrtého Toniho Gardemeistera o 25,7s.

„Vrátili jsme nastavení auta na hodnoty, které jsme si ověřili během nedávných testů na suchu a auto bylo v pohodě,“ říká. „Trápím se pouze na mokru, protože si moc nevěřím. Potřebuji jízdu za mokra trénovat, abych si našel dobré nastavení. Letos v létě ale příliš nepršelo, tak to nešlo.“

„Teď musím jet tak, abych si udržel pódium, protože Daniho na druhém místě už nemohu dohonit. Jenom doufám, že už zítra nebude pršet a budeme mít snadnou volbu pneumatik. Pokud se pojede na suchu, mohu udržet Toniho za sebou. Pokud bude pršet a nebo bude vlhko, pak budu mít trable,“ dodává.

Také Hirvonen během dne vylepšil svou pozici. Ráno odstartoval na sedmém místě a do Trieru se vrátil o dvě příčky výše. Od čtvrtého Gardemeistera ho v průběžném pořadí dělí pouze 16,6s. „Zajel jsem dobré časy a překonal jsem i Marcuse, z čehož mám radost,“ říká šestadvacetiletý Fin. „Dnes jsme neměli problém s volbou pneumatik a přilnavost byla dobrá. Ztrácel jsem čas na ranních kluzkých úsecích, protože jsem neměl dost kuráže jet naplno. Když jsem se pak dostal na povrch s dobrou přilnavostí, chyběla mi možná odvaha také.“

„Měl jsem jenom jeden malý problém, když jsem jel asi 15 kilometrů s velkými vibracemi. Myslel jsem, že je to ložisko v kole, ale nakonec se ukázalo, že se pouze uvolnil mousse systém v pneumatice. Zítra se pokusím dostihnout Toniho, ale klíčové budou opět pneumatiky, ze kterých budou všichni nervózní. Nevím, jestli ho dostanu, když pojedeme na stejných pneumatikách, protože už zbývá pouze málo kilometrů. Když ale obujeme každý jinak, bude to možné,“ dodává Hirvonen.

Závěrečná etapa Německé rally bude nejkratší. Její čtyři rychlostní zkoušky měří pouhých 68,19 kilometrů a pojedou se bez servisní přestávky. Na cílové rampě v Trieru je první vůz očekáván ve 12:24 hodin.