Tým Toyota Gazoo Racing World Rally dosáhl na Chilské rallye rekordního vítězství, když Sébastien Ogier společně s Elfynem Evansem vybojovali pro Toyotu další senzační double.

Nejnovější triumf je 103. vítězstvím Toyoty ve světovém rallyovém šampionátu (FIA WRC), a tedy i maximem, jakého kdy dosáhla kterákoli ze značek v historii tohoto seriálu. Současně Toyota vyrovnala historický rekord 30 doublů (zisk 1. a 2. místa v jednom podniku).

Ogier si při své 200. účasti v seriálu WRC připsal 66. vítězství, které je zároveň druhým během pouhých dvou týdnů na jihoamerické půdě (ve spolupráci s navigátorem Vincentem Landaisem). Tím, že současně ovládl speciální klasifikaci Super Sunday a závěrečnou Power Stage, si zajistil maximální počet bodů a ujal se vedení šampionátu závodních jezdců za situace, kdy do konce sezóny zbývají pouhé tři podniky. Vedení týmu TGR-WRT v mistrovství značek se zvýšilo na 125 bodů.

Ogier s Evansem bojovali o vítězství až do posledního dne za neustále se měnících podmínek v chilských lesích regionu Biobío. Déšť před startem neutralizoval efekt čištění trati v úvodu závodu, čehož naplno využil dosavadní lídr žebříčku Evans, který zaujal první pozici, aby však následně trpěl po oschnutí cest odpoledne téhož dne, kdy se propadl na páté místo, zatímco Ogier se přiblížil k vedení. Během soboty se situace dvakrát otočila. Evans exceloval za silného deště v dopoledních hodinách a vrátil se do vedení, zatímco Ogier neváhal zaútočit odpoledne, kdy v rychlostních zkouškách vybojoval hattrick.

Do posledního dne oba jezdce dělilo pouhých 6,3 sekundy a v prvních dvou rychlostních zkouškách si vítězství rozdělili. Ogier si vytvořil náskok díky rychlému tempu v předposlední rychlostní zkoušce, než se plně soustředil na Power Stage, což bylo klíčové pro získání bodového vedení v žebříčku. Ogier s Landaisem v této sezóně v rámci osmi startů vyhráli celkem pětkrát a získali tři další pódiová umístění.

Evans s navigátorem Scottem Martinem se v závěrečné rychlostní zkoušce umístili na třetím místě, resp. na druhém místě v klasifikaci Super Sunday, a tak v celkovém pořadí zaostávají o pouhé dva body.

Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen si drží stabilní pozici v souboji o titul, 21 bodů za vedoucím jezdcem. Jejich postavení mohlo být i lepší, jelikož v pátek ráno byli ve vedení, ale kvůli chybě inkasovali více než minutu. Dokázali se však oklepat a skončit celkově šestí, třetí v Super Sunday a pátí v Power Stage.

Sami Pajari s vozem TGR-WRT2 předvedl jeden z nejlepších výkonů ve své první plné sezóně v kategorii Rally1 a s Markem Salminenem skončil pátý, pouhých 4,4 sekundy za čtvrtým v pořadí. Takamoto Katsuta se s vozem GR YARIS Rally1 díky zlepšení výkonu v posledním dni umístil v první sedmičce. Společně s navigátorem Aaronem Johnstonem jim o pouhou desetinu sekundy uteklo v Power Stage umístění v pětici nejlepších.

Oliver Solberg a navigátor Elliott Edmondson s vozem GR Yaris Rally2 byli stylově korunováni šampiony WRC2 díky vítězství v příslušné kategorii a devátém místu celkově. Solberg letos určoval měřítka ve WRC2 s vozem týmu Printsport, vyhrál pět ze sedmi bodovaných kol a zároveň zvítězil v červencové Rallye Estonsko, kde s vozem GR Yaris Rally1 debutoval. Vozy GR Yaris Rally2 nyní vyhrály dvakrát po sobě tituly WRC2 hned v prvních dvou sezónách, když Solberg úspěšně navázal na loňského šampiona Pajariho.

Juha Kankkunen (zástupce šéfa týmu): „Je to pro nás další neuvěřitelný výsledek. Skutečnost, že má Toyota ve WRC aktuálně více vítězství na kontě než kterákoli jiná značka, je opravdu něco mimořádného. Samozřejmě to vyvolává i vzpomínky na dobu, kdy jsem sám závodil, ale to, čeho náš tým nyní dosahuje, to je prostě úžasné. Všichni v týmu během těchto dvou jihoamerických rallye odvedli skutečně výbornou práci, takže máme ohromnou radost. Seb i Elfyn jeli tento víkend opravdu dobře a myslím si, že Seb jel v Power Stage na 103 procent, aby získal maximum bodů, stejně jako 103. vítězství. Bude napínací sledovat závěrečné podniky a zároveň není ze hry ani Kalle; dnešek zužitkoval opravdu na maximum. Sami zde zajel skvělou rallye a i Taka skončil v dobrém tempu; všichni se již těšíme na příští rallye ve střední Evropě a samozřejmě také na Rallye Japonsko.“

Elfyn Evans: „Máme smíšené pocity, protože pokaždé chceme zvítězit, ale velkým pozitivem je, že po potížích s tempem před dvěma týdny v Paraguayi jsme sem přijeli a předvedli solidní tempo. Myslím, že jsme zaplatili velkou cenu za to, že jsme byli v pátek odpoledne první na trati, ale jinak jsme myslím odvedli opravdu solidní práci. Samozřejmě bych rád v souboji se Sebem během posledního dne předvedl lepší výsledky, ale on je vždy velmi silný a těžko se poráží. Gratuluji mu, stejně jako našemu týmu k rekordnímu počtu vítězství pro Toyotu. Šampionát stále ještě není uzavřen, a tak se již těšíme na příští rallye na asfaltu, kde budeme usilovat o to nejlepší.“

Kalle Rovanperä: „Tento víkend nám moc nevyšel. Potřebovali jsme zde dosáhnout dobrého výsledku, ale bohužel se to kvůli událostem během pátečního dopoledne nepovedlo. Dnes jsme se snažili opět tvrdě tlačit na pilu a ukořistit co nejvíce bodů. Nebylo to snadné vzhledem k naší pozicí na trati, a tak jsme nemohli bojovat o nejlepší časy, ale myslím, že jsme udělali maximum možného. Šampionát pro nás začíná být obtížnější a je jasné, že se musíme snažit o nějaká vítězství v příštích rallye, a tak do toho budeme dávat to nejlepší.“

Sébastien Ogier: „Jsem moc šťastný za další jihoamerické vítězství a maximální počet bodů v tomto podniku: myslím, že si je zasloužíme po tom, co jsme v Paraguayi ztratili kvůli počasí. Vzít si vedení v šampionátu tři podniky před koncem je také rozhodně plus. Mám zároveň velkou radost za všechny z týmu TOYOTA GAZOO Racing, že jsme mohli dosáhnout tohoto rekordního počtu vítězství. Děkujeme našemu předsedovi Akio Toyodovi za skvělou podporu, díky které můžeme stále posouvat hranice k lepšímu. Můžeme být velmi hrdí na to, čeho jsme zatím dosáhli, a jsem si jist, že tato skvělá čísla budeme navyšovat i v nadcházejících rallyových závodech.“

Takamoto Katsuta: „Byl to pro nás poměrně těžký víkend, ale alespoň jsme dnes mohli skončit s něčím pozitivním. Obě rychlostní zkoušky pro mě byly nové, ale přesto jsme v určitých fázích dokázali srovnat tempo s ostatními: v prvním průjezdu Power Stage jsme byli druzí nejrychlejší. Jako tomu obvykle je, při druhém průjezdu jsme měli k dispozici užší stopu, a myslím si, že to bylo s každým dalším vozem rychlejší, ale přesto jsme časově o moc nezaostali. Jsem rád, že jsem tuto rallye zdárně dokončil, a tak se nyní posunu dál a začnu se připravovat na nadcházející podniky na asfaltu, které jsou pro mě důležité, zejména rallye Japonsko, kde se pokusím podat co nejlepší výkon.“

Sami Pajari: „Byl to pro nás opravdu příznivý víkend. V jiných rallye jsme měli dobré tempo, ale zde jsem se opravdu snažil bojovat až do samého konce. Měl jsem za úkol pokusit se dohnat Neuvilla a trochu se nám to i podařilo, ale ne úplně dostatečně. Přesto bylo hezké vidět, že jsme schopni takto bojovat. Být čtvrtý v Power Stage a Super Sunday je také hezké, protože všichni se snaží získat body. Je to dobrý pocit, když tlačíte na své limity, a tento víkend jsme zažili několik opravdu příjemných okamžiků. Příští rallye je na asfaltu, což je naprosto jiná výzva, ale pokusíme se v tomto duchu pokračovat.“