Pilot Nigel Heat, který je jezdcem produkčního vozu a letos jezdí v seriálu PC WRC s číslem 46, se tohoto zřekl ve prospěch Valentina Rossiho. Motocyklový šampión si tak bude moci na dveře své Imprezy WRC na Novém Zélandu nalepit číslo 46.

Valentino Rossi vždy jezdil pouze s číslem 46 na dveřích i na motocyklu. Heat souhlasil, že použije náhradní číslo 44. Také v roce 2002, kdy se Ital objevil s Peugeotem 206 WRC ve Velké Británii a jel Wales Rally GB, měl na dveřích číslo 46. Tehdy mu však příliš štěstí nepřineslo, jelikož vypadl hned v úvodní etapě.

Rossi dokonce nemá na svém motocyklu číslo jedna ani v době, kdy je mistrem světa. Podle regulí by jej však měl mít právě mistr světa. Ital si vždy pouze našije malé číslo 1 na rameno u kožené kombinézy.

A proč je pro Rossiho číslo 46 tolik ceněné? „Jednou jsem v televizi viděl jezdce v Japonsku při závodě ´Wild Card´, kteří jeli naprosto famózně i v dešti. Navíc jej měl můj otec na motocyklu v době, kdy vyhrál tři Velké ceny,“ řekl na závěr Rossi.