Plný očekávání je před startem letošní Novozélandské rally tým OMV Peugeot Norway WRT. Po třetím místě Manfreda Stohla z nedávno skončené Australské rally se dá předpokládat, že rakouský pilot bude opět bojovat o nejvyšší příčky také na předposlední soutěži letošního světového šampionátu.

Manfred Stohl má zatím dostatek důvodů také k tomu, aby byl spokojen i s dosavadním průběhem sezony. 34letý rodák z Vídně zatím získal celkem čtyři desítky bodů a patří mu pátá příčka průběžné absolutní klasifikace mezi jezdci. „Od teď už bude vše navíc jen bonusem. Můžeme být spokojeni, navíc jsme v poprvé odjeli celý šampionát a absolvovali několik nových soutěží, které jsme v předcházejících sezonách nejeli,“ říká Stohl.

Před další soutěží může být pro Stohla a jeho navigátorku Ilke Minor povzbuzením výsledek z australské šotoliny, která se podobá té novozélandské. To dává rakouské dvojici dostatek sebedůvěry do další výzvy.

„Podle předpovědi by se o víkendu mělo střídat deštivé a slunečné počasí. To znamená, že ti, kteří pojedou na čele, budou muset mít nejen dost kuráže, ale také štěstí v pneumatikové loterii. Kromě toho, nové rychlostní zkoušky budou mít za následek o něco menší tempo,“ předvídá Stohl, který by se před závěrečným kláním ve Walesu rád pokusil o útok na čtvrtou příčku průběžné klasifikace MS jezdců, kde nyní figuruje Dani Sordó.

Týmový kolega Henning Solberg se bude muset ze všeho nejdříve vyrovnat ze vzpomínkami na předchozí soutěž, když hned v první etapě přehnal své snažení a svůj Peugeot 307 WRC otloukl jako píšťaličku.

„Rád bych to vše smazal, takže už se nemohu dočkat startu další rally,“ říká 33letý Nor. Ten se na start soutěže na Novém Zélandu postavil poprvé a zatím naposledy v roce 2004, přesto mu tato rally doslova učarovala. „Prostě se mi líbí, když se jede opravdu rychle. A rychlostní zkouška Waahanga Coast je určitě nejhezčí a nejosobitější zkouškou ze všech,“ dodává Henning na adresu soutěže na opačné polokouli.