První etapa Novozélandské rally se odehrávala naprosto pod taktovkou pouze dvojice Marcus Grönholm a Mikko Hirvonen. Pokud se pořadí nezmění, pak získá Ford titul v MS FIA značek již před závěrečnou Britskou rally.

Znovu se tak ukazuje, že tým Citroën vděčí za tituly z minulých let především velezkušenému Sébastienu Loebovi, který vždy posbíral maximální počet bodů pro tým. Třetí je Dani Sordó, který se rychlými časy v závěru dostal před Manfreda Stohla.

Pátý je pak Xavier Pons a šestý Henning Solberg, který však ztrácí na Španěla pouze necelých šest vteřin. Zřejmě největším zklamáním první etapy je výkon Rossiho, i když se nedalo při premiéře v mistrovství světa na šotolině od mladého Itala nic více očekávat.

Petter Solberg: „Jelo se mi celkem dobře, ale nebylo to ideální. Udělal jsem změny na autě a v rychlých pasážích je to OK. Ztrácím ale hodně v zatáčkách. Dnešní testy by nám mohly sedět lépe, takže se snad zlepšíme.“

Chris Atkinson: „Neriskuji, ale také nejedu rychle. Nemohu se dostat do tempa. Stále tomu něco chybí. Odpoledne už se Impreza WRC chovala mnohem lépe, ale musím ještě zapracovat na nastavení. Mohlo by zapršet, pak by byla má pozice do druhé etapy o něco lepší. Budu startovat jako první a to není dobré. Snad se zítra zlepším.“

Valentino Rossi: „Snažím se držet na trati. Není lehké volit vhodné obutí, ale jsem v cíli první etapy, takže spokojenost.“

Dani Sordó: „Jsem spokojený. Užívám si jízdu v rychlých pasážích. Je to opravdu nádhera. Auto funguje dobře a také gumy jsou OK. Mám velmi precizní rozpis a to mi pomohlo ke třetímu místu. Měl jsem i dva defekty, ale systém Mousse zafungoval, takže jsem nic neztratil.“

Xavier Pons: „Měl jsem tři defekty a udělal jsem hodiny. Jinak auto funguje skvěle, jsem spokojený.“

Henning Solberg: „Stalo se mi to, co na Kypru. Praskla znovu hadice a stříkala nám voda do vozu. Klouzaly mi pedály a nemohl jsem se soustředit. Stále jsem se nedostal do správného tempa a pohody.“