Ani druhá etapa letošní 34. Propecia Rally New Zealand nepřinesla žádnou změnu na prvních dvou příčkách průběžné absolutní klasifikace. Oba piloti továrního týmu BP Ford WRT Marcus Grönholm a Mikko Hirvonen i dnes dali svým konkurentům jasně najevo svou převahu na uklouzané a rychlé novozélandské šotolině a vše nasvědčuje tomu, že se již zítra bude jejich šéf Malcolm Wilson moci radovat ze zisku titulu mistra světa značek.

Grönholm v průběhu dnešních šesti rychlostních testů s přehledem kontroloval situaci a podle svých slov se především snažil vyvarovat větší chyby, což se mu i povedlo. Navíc vyhrál tři rychlostní zkoušky a zvýšil tak náskok na Mikko Hirvonena. Ten si připsal pomyslný skalp svého týmového kolegy na RZ 10, kde nejrychlejším časem pokořil Marcuse o tři desetiny vteřiny.

Na třetí pozici se vyhoupl zpět Rakušan Manfred Stohl na Peugeotu 307 WRC týmu Bozian Racing. Vídeňák dnes dokonale využil svých novozélandských zkušeností z produkčního vozu a čtvrtému Danimu Sordóvi s Xsarou WRC dnes nadělil 19 vteřin. Španělskému pilotovi pak zatím dokonale kryje záda jeho krajan Xavier Pons.

Šestá příčka patří po dnešku Petteru Solbergovi, ovšem norský pilot určitě není spokojen, navzdory oslavě svých narozenin, neboť přišel o spoustu vteřin kvůli problémům se zavěšením pravého zadního kola a prasklou přední poloosou na osmé rychlostní zkoušce. Mnohem hůř však dopadl druhý jezdec týmu Subaru WRT Chris Atkinson. Ten do druhého dne vstoupil vítězstvím na RZ 7 a 8, kdy se dostal na dostřel k Petteru Solbergovi, ovšem hned v následujícím testu měl obrovskou smůlu, když na 31.82 km dlouhé zkoušce Te Akau South musel měnit pneumatiku a zvedák se mu zabořil do bláta. Následně Atkinson poškodil zavěšení levého předního kola a zůstal bezmocně stát. Do třetí etapy už nenastoupí.

O svou pozici přišel také Henning Solberg, který na RZ 10 šel se svým Peugeotem 307 WRC přes střechu. Nakonec ale zkoušku dokončil i s notně potlučenou karoserií a chybějícím čelním sklem. Téměř čtvrthodinová ztráta však nepřipravila Nora o dobrou náladu, otázkou přesto je, zda by se mu z taktických důvodů raději nevyplatilo ve zkoušce odstoupit a pokračovat ve třetí etapě v rámci SupeRally.

Na sedmém místě je s již značným odstupem Luis Perez-Companc na Fordu Focus WRC 06 týmu VK-Stobart a první desítku uzavírají se ztrátou více než jedenáct minut nejrychlejší produkční vozy pilotované Latvalou, Baldaccim a Masonem.

Pro produkční vozy byla dnes doslova katastrofou osmá rychlostní zkouška. Svůj vůz poslal na střechu Fumicio Nutahara, kterému se tak rozplynul sen o možnosti zaútočit na titul v kategorii, pro který si nyní jede v klidu Nasser Al-Attiyah. Do odstaveného vozu Chrise Westa narazil Polák Kuzaj a následně skončil mimo trať na druhé straně cesty. Po kontaktu s mostkem musel své Mitsubishi odstavit i Nigel Heath.

Úvod druhé etapy provázely bouřky a zpočátku také mlha, takže si soutěžící museli začátek dne doslova protrpět. Problém se stěrači zpomalil například Matthewa Wilsona a také on se společně s dalšími posádkami musel vyrovnat s velmi kluzkým povrchem. S postupem dne však tratě osychaly a situace se poněkud uklidnila.

Ve třetí etapě letošní Rally Nový Zéland čeká na soutěžící šestice závěrečných rychlostních testů v celkové délce 95.48 km. Úvodní z nich startuje dnes večer v 19:38 (našeho času) a vítěze rally bychom měli znát zítra krátce po jedné hodině ráno.