Proti technicky modernějším Swiftům, C2 či Ignisům se v letošním ročníku juniorského světového šampionátu dokázala prosadit francouzská automobilka Renault, která nasadila jeden z nejstarších modelů kategorie S1600 s označením Clio.

Těchto vozů se na startu objevilo několik, po závěrečné soutěži ve Walesu byl i díky systému superally korunován mistrem teprve čtyřiadvacetiletý Švéd Patrick Sandell, který si v letošní sezóně odbyl v JWRC premiéru.

„Mým cílem při prvním startu s vozem kategorie S1600 bylo získat co nejvíce zkušeností. Dosažený výsledek je z hranice téměř neskutečných, o něčem takovém jsem před začátkem sezóny neuvažoval ani v nejdivočejších snech. Poslední soutěž byla děsná, ale její konec fantastický,“ prozradil rodák z Östersundu, který je s automobily Renault spojen již od svých soutěžáckých začátků, s enkovým Cliem Sport dokonce vyhrál švédský titul.

Přestože je Clio S1600 vývojově starý typ, pořád patří k nejlepším. „Pro vítězství v šampionátu je potřeba co nejčastěji dojíždět do cíle a sbírat body. Clio je díky několikaleté dobré práci Renaultu Sport velice spolehlivé auto. Všechno fungovalo, jak mělo a tak jsem se mohl stoprocentně věnovat řízení,“ prozradil Sandell.

V letošním roce se jednalo již o pátou sezónu modelu Clio S1600. První titul v MS vybojoval Brice Tirabassi v roce 2003, v letech 2004 a 2005 se s těmito vozy stali mistry Evropy Simon Jean-Joseph a Renato Travaglia. Jeho éra však pomalu, ale jistě končí.

Před několika dny totiž bylo oficiálně představeno Clio R3, které by mělo tento vůz nahradit na všech úrovních včetně JWRC. „Přesné plány pro příští rok zatím nemáme, určitě však pojedu s Cliem R3. Buď budu obhajovat titul v JWRC, nebo se představím v nově se rozvíjejícím seriálu IRC,“ dodal závěrem Sandell.