Úvod letošní Mexické rally zcela opanoval jezdec továrního týmu Subaru WRT Petter Solberg. Norský pilot dokázal dominovat ve všech doposud odjetých rychlostních testech.

Seveřan si tak mohl prozatím alespoň částečně vykompenzovat zklamání z předchozích dvou soutěží světového šampionátu, po nichž je stále bez jediného mistrovského bodu. Navíc si dokázal zvolit optimální obutí pro svou Imprezu WRC a nebýt několika jezdeckých chybiček, mohly být jeho časy ještě o několik vteřin lepší.

Největším překvapením byly doposud bezesporu časy Mikko Hirvonena. Finský mladík na Focusu WRC 06 sice nebyl zcela spokojen se svým výkonem, přesto však dokonale sekundoval prozatímnímu lídrovi soutěže třemi druhými časy a po 72.89 ostrých kilometrech ztrácí na Pettera Solberga 10.4 vteřiny.

Třetí je prozatím Hirvonenův týmový kolega Marcus Gronholm s odstupem 29.4 vteřiny. Ten stejně jako čtvrtý Sébastien Loeb zatím doplácí na nevýhodné startovní pořadí. „Možná jsem zvolil příliš měkkou směs pneumatik, strašně to klouzalo. Rychleji už prostě jet nemůžu,“ prohlásil na adresu prvních tří zkoušek úřadující mistr světa, který na prvního P.Solberga ztrácí 33.1 sekundy.

Své kvality na šotolině prokazuje dvojka týmu Subaru Chris Atkinson, který si ale v cíli třetí zkoušky stěžoval na chování svého vozu. „Auto bylo neskutečně přetáčivé,“ konstatoval Australan. Elitní Top 6 zatím uzavírá s již více než minutovou ztrátou Manfred Stohl. Subtilní Rakušan sedřel pneumatiky na svém Peugeotu 307 WRC doslova na plátno a nebylo se tedy proč divit, že si také on posteskl na jízdu jako na klouzačce.

Méně než dvě minuty ztráty zatím stihli nasbírat Matthew Wilson, Daniel Sordo a Henning Solberg na sedmém až devátém místě. Poslední jmenovaný se od prvního testu potýkal s problémy s brzdami, přesto však na RZ 3 dokázal zajet vynikající čtvrtý čas.

Mezi produkčními vozy se zatím jednoznačně nejlépe vede Finu Latvalovi, který zažil horké chvilky před startem soutěže, kdy se na motoru jeho Subaru WRX roztrhl rozvodový řemen, což znamenalo destrukci pohonné jednotky. S náhradním motorem však evidentně nejsou žádné potíže a Jarri-Mati podle svých slov znovu získává dostatek jistoty.

Dobře si zatím vede také jediný český zástupce v soutěži Štěpán Vojtěch. Libereckému jezdci zatím patří průběžná 19. příčka absolutní klasifikace, mezi produkčními vozy to momentálně znamená 7. pozici se ztrátou 2:09.1 min na vedoucího Latvalu.

V první etapě už nepokračuje Xavier Pons, kterého na druhé RZ zastavila porucha motoru jeho Citroënu Xsara WRC. Problémy s převodovkou už od prvního testu odsoudily do role statisty jednoho z místních favoritů kategorie produkčních vozů Gabriella Pozza, jedoucího na Mitsubishi Lancer Evo 9.