První ze dvou změn v kalendáři WRC 2006 je tu - první čtvrtina sezony nekončí jako v minulosti na Novém Zélandu, ale o víkendu v Katalánsku. Katalánská rally je po loňské premiéře opět v páru s Korsickou rally a jako v sendviči jsou obě přímořské rally mezi dvojicí podniků na americké půdě.

Xsara jede obhajovat

Katalánská rally se poprvé od roku 2002 vrací v kalendáři do březnového termínu. Po specifických tratích Monte Carla, Švédska a Mexika se tentokráte jezdci vracejí na nefalšovaný asfalt. Tým Kronos Total Citroën nasazuje do soutěže dva vozy Citroën Xsara WRC specifikace 2006 a za volanty se posadí tradiční sestavy - úřadující dvojnásobný mistr světa Sébastien Loeb (spolujezdec Daniel Elena), který ve Španělsku zvítězil v roce 2005. Dále jeho týmový kolega Xavier Pons (spolujezdec Carlos Del Barrio). Stejně jako v předcházejících podnicích nebude na startu chybět ani třetí Xsara (2005) v barvách belgického týmu. Třetím z mušketýrů, který bude vůz po španělských tratích vodit, je domácí jezdec Daniel Sordó (spolujezdec Marc Martí).

Citroën Xsara se tak vrací na povrch, na kterém je tradičně velice silná. Ve Španělsku má Xsara WRC úctyhodnou bilanci šesti umístění na stupních vítězů. V loňské sezoně tu navíc vybojovala první (Loeb), druhou (Duval) a čtvrtou příčku k tomu (Pons). Soutěž se proti ročníku 2005 liší jen nepatrně. Základní rysy jsou neměnné - krásné, dlouhé rychlostní zkoušky, rychlé, hladké a všemi jezdci uznávané.

Marc Van Dalen: Mexický úspěch motivuje

Jaké jsou předstartovní hlasy z tábora Kronosu? Marc Van Dalen (šéf týmu Kronos) po historicky prvním vítězství týmu v mistrovství světa v Mexiku: „Byli jsme dojatí množstvím a různorodostí projevů sympatií. Například ze strany legendárního pilota Jackieho Ickxe. Úspěch nás ale nesvázal, naopak. Teď víme, že na něj máme. Sébastien, Daniel, Xsara WRC a pneumatiky BFGoodrich představují jednu z nejsilnějších kombinací pro asfaltový podnik. Naším cílem je jednoznačně bojovat o čelní umístění. Věřím, že Xavi zopakuje dobrý výkon z loňska, kdy si dojel pro pěknou čtvrtou příčku a zůstal jen 1.2 vteřiny za bronzem. Byl bych spokojen, kdyby se mu podařily stupně vítězů. Rovněž si myslím, že může překvapit Dani. Velkou roli může hrát případný déšť.“