Pravidelný účastník seriálu PCWRC Juho Hänninen se na právě probíhající odbývá svou premiéru s vozem kategorie S2000 naprosto ojedinělým způsobem. Za volantem modrého peugeotu, s nímž na nedávné Ypres Rally startoval Patrick Snijers, vede po prvním dni klasifikaci Rally Russia, dalšího podniku seriálu IRC. Jeho nejbližšími soupeři jsou Giandomenico Basso a Jan Kopecký.

Hned za tímto triem se nachází pilot nejrychlejšího produkčního vozu, mladý Jevgenij Novikov se subaru. Na hranici Top 5 se nacházejí oba „standardní“ peugeoty Kronosu, ten rychlejší patří Nicolasi Vouillozovi následovanému Freddym Loixem. Šestá příčka dlouho patřila Danimu Solovi, kterého ale nakonec ze hry vyřadil element zlobící tohoto Španěla už několik závodů – motor jeho Grande Punta S2000. Sedmé místo po první etapě patří loňskému vítězi Ruské rally, Antonu Alénovi. Ten zpočátku držel druhé místo, pak ale přišly dva defekty a jezdecká chyba; to vše se projevilo více než minutovou ztrátou. Za nám následují domácí jezdci Andrej Žigunov, Jevgenij Vertunov a Alexandr Želudov.

Venku ze hry je i Didier Auriol, jenž se poprvé od Portugalské rally opět posadil do fiatu. Bohužel ne nadlouho, musel odstoupit po nechtěné úpravě zavěšení. Zítra by ale měl startovat v rámci SupeRally. Porouchaná spojka zbrzdila Brice Tirabassiho, dva defekty postihly podobně jako Aléna i Krise Meeka, jenž v Rusku startuje s Renaultem Clio R3.