Jak již bylo dříve avizováno, dvojkou továrního týmu Škoda Motorsport se vedle Jana Kopeckého stal Juho Hänninen. Sedmadvacetiletý Fin podepsal s mladoboleslavským týmem dvouletou smlouvu na starty se speciálem Škoda Fabia S2000.

Finský talentovaný jezdec, který přišel o letošní titul v PCWRC až na posledním závode ve Walesu, již najezdil se Škodou Fabií v rámci testů stovky kilometrů. „Tým Škoda mě na podzim zkontaktoval, zda bych se nechtěl podílet na testech. Po první testech se mnou byli spokojeni, tak mě pozvali na další a to vše vyústilo ve dvouletou smlouvu. Věřím, že naše nové auto bude konkurenceschopné,“ prozradil Hänninen.

Ten začal závodit v roce 1999 a již tehdy si prozřetelně vybral správný koncernový vůz - Volkswagen Golf. O rok později dokonce pětkrát zvítězil v rámci kategorie B juniorů, další sezóny však byly omezeny nedostatkem financí. Až v roce 2005 poprvé usedl do vozu N4, se kterými až na vyjímku startů s Lancerem WRC startoval až dodnes. Kromě seriálu PCWRC dokázal uspět i na loňské Rally Russia, kde v rámci IRC jednoznačně kraloval a všechny své soupeře suverénně porazil.

„Za možnost startovat v týmu Škoda Motorsport jsem strašně rád. Jednoznačně bude prioritním šampionátem v roce 2009 IRC, přesný program zatím není stanoven. Je možné, že se objevíme i na závodech mimo tento seriál,“ dodal závěrem Hänninen.