Nejdelší etapa zahajovacího podniku letošního ročníku IRC je již minulostí. Posádky dnes absolvovaly šest rychlostních zkoušek o délce 146 kilometrů a stejně jako během prvního dne dělaly českým fanouškům největší radost tovární škodovky. Až do RZ 9 byl díky dalším třem výhrám v rychlostních zkouškách na čele Fin Juho Hänninen, který se ale vinou defektu na závěrečném testu propadl na třetí místo. Díky tomu se do čela posunul úřadující juniorský mistr Sébastien Ogier.

Hänninenův týmový kolega Kopecký dnes nastoupil s již plně funkčním vozem, částečně jej ale znevýhodnila startovní pozice prvního jezdce na trati, což se projevovalo zejména během prvních průjezdů. V druhé sekci ale český jezdec zrychlil, připsal si jedno vítězství v RZ a druhým nejlepším časem v osmé vložce podpořil Hänninena při zisku „erzetového“ double.

V dopolední sekci pořadím hodně zamíchalo počasí. První jezdci se trápili na ledových plotnách, později startující posádky naopak mohly využít již rozježděných zmrazků a roztátého povrchu. V nejrychlejší desítce ale podobně jako ve středu rozhodovaly hlavně pneumatiky a jezdecké chyby. Prvním větším posunem byl propad Krise Meeka ze druhého na čtvrté místo po výletu na RZ 6. Mnohem hůře ale dopadl úřadující mistr IRC Nico Vouilloz, který jen o vložku dál urazil kolo a musel skončit. Jeho prokletí nedokončených startů na této soutěži tak nadále trvá.

Průběh letošního Monte je zatím nepříliš lichotivou vizitkou stálých jezdců seriálu IRC. Kromě průběžně druhého Loixe, který si letos „kroutí“ už třetí sezonu v Intercontinental Rally Challenge, se na prvních sedmi příčkách drží jezdci z velké části odkojení mistrovstvím světa, kteří doposud s IRC neměli žádnou zkušenost, nebo piloti startujících v tomto seriálu jen příležitostně. Krutá je realita zejména pro italský Abarth, jehož stabilně nevýrazné výkony na Monte odsunuly tovární piloty Aléna a Bassa až ke konci první desítky.

Závěrečná páteční etapa bude mít na programu nejen pět rychlostních zkoušek, ale rovněž stěhování celého servisního zázemí z Valence do cílového Monaka. Zítřejší testy měří celkem 138 kilometrů, ten první a zároveň jediný, který se pojede za světla, startuje v 9:23. Drsným bonbónkem na závěr celé rally budou čtyři klasické a velice náročné úseky v horách nad samotným Monte Carlem, fanoušci i posádky se po letech opět mohou těšit na legendární noční přejezd průsmyku Col de Turini. Závěrečná čtrnáctá RZ dá zavzpomínat na časy, kdy se rally jezdila i hluboko do noci, startuje v sobotu v 0:08.

Další informace k Rallye Monte Carlo naleznete ZDE.