Finský pilot Toni Gardemeister, který strávil minulou sezónu ve voze Ford Focus WRC, nastoupil do té letošní ve speciálu Peugeot 307 WRC. Přestože dojel v Monte Carlu na vynikajícím třetím místě absolutně, od té doby se již na tratích seriálu mistrovství světa neobjevil.

Nyní mu však svitla naděje, jelikož se shodly týmy PH Sport a Astra Racing, za který startuje Gardemeister. PH Sport poskytne vůz Citroën Xsara WRC, do kterého Fin usedne na řecké Acropolis rally a na asfaltové Deutschland rally. Zatím ale neví, zda se bude moci představit také na domácí Finské rally.

„Zatím jsem Xsaru WRC nepilotoval,“ řekl na úvod Gardemeister. „Byl jsem se ale podívat ve Španělsku a tam jely nejlépe speciály Xsara WRC a Focus WRC. Jsem smutný z toho, že Neste Rally Finland není v mém programu. Podle posledních informací by tam měl jet s danou Xsarou WRC Janne Tuohino. Nebude to ale jednoduché, protože vůz se bude muset po Německé rally přepravit a především přenastavit na šotolinovou Finskou rally ve velmi krátkém termínu,“ dodal Fin.

Manažer Toniho Gardemeistera vysvětlil důvod, proč dostala přednost Německá rally před Finskou. „Je více než jasné, že Toni je na asfaltu výtečný jezdec. Navíc musí jet s pasivními diferenciály, kvůli novým pravidlům FIA pro rok 2006. Je na tom stejně jako ostatní tovární jezdci. V tom by mohl mít na asfaltu výhodu. Ostatně to již dokázal v Monte Carlu, kde skončil třetí.“

Nyní se navíc rozhoduje o tom, že by měl Toni s Xsarou odjet kromě Acropolis a Německé rally, také ještě jeden ze dvou podniků na Kypru nebo v Turecku. Již během několika dní by mělo být jasné, který ze dvojice Kypr - Turecko se zařadí do programu finského rychlíka.