Po hodně chabých startovních listinách v prvních třech soutěžích to vypadá, že se na soutěži v Portugalsku poprvé dostane počet startujících na rozumnější hodnotu a poprvé přesáhne číslovku padesát.

Chudé mistrovství světa nejspíš nabídne o jeden až dva vozy WRC ve vybraných podnicích více. Rene a Denis Kuipersovi by se mohli objevit s Focusy WRC na soutěžích v Portugalsku, Walesu a Polsku. Jejich program ještě není zcela určen a bude doladěn podle finančních možností.

Pouhopouhých 35 posádek včetně nakonec se nezúčastnivšího Andrease Mikkelsena je přihlášeno na třetí díl letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích, březnovou Rally Cyprus, která se letos pojede jako smíšený podnik na asfaltovém i šotolinovém povrchu.

Když mezinárodní automobilová federace FIA oznámila v prosinci 2007 kalendáře soutěží mistrovství světa v letech 2009 a 2010, strhl se mezi týmy i funkcionáři celkem velký odpor. Přes řadu protestů i nepříliš pozitivní hodnocení nakonec zůstal kalendář roku 2009 včetně soutěže v Polsku, kalendář nadcházející sezóny se nejspíš beze změn neobejde.

Premiéru na světových soutěžích si v barvách Red Bull Rally Teamu odbyla Škoda Fabia S2000. Za volantem seděl Patrik Sandell a společnými silami dosáhli suverénního vítězství v rámci klasifikace produkčních vozů. O této soutěži i blízké budoucnosti jsme si popovídali s týmovým principálem Raimundem Baumschlagerem.

Předseda světové rally komise FIA Morrie Chandler potvrdil, že nástupcem vozů WRC budou pro první roky klasické vozy S2000 s přídavnými aerodynamickými prvky, ale bez kitových úprav a obsazení motorů. Vše sice bude muset ještě schválit světová rada na svém březnovém zasedání, jiné než kladné stanovisko se však neočekává.

Pořadatelé Neste Oil Rally Finland včera zveřejnili několik podstatných informací o letošním ročníku soutěže. Na oficiální stránky „vyvěsili“ Rally Guide 1 a zároveň poinformovali o podobě rychlostních zkoušek, které budou pro letošní rok změněny o dvaatřicet procent. Z důvodu nedostatku dobrovolníků bude zcela upuštěno od slavného testu Ouninpohja, jež se v loňském roce jel ve zkrácené verzi pod názvem Kataristo.

Andreas Mikkelsen se představil na úvodním podniku mistrovství světa produkčních vozů se Subaru Impreza STI a zajížděl časy na samotné špičce své kategorie, výlet mimo trať a posléze dvojitý defekt definitivně ukončil jeho naděje. Jeho dalším startem by měla být Rally Portugal, kde by se mohl objevit za volantem Škody Fabie S2000.

Dvojice finských jezdců týmu BP Ford Abu Dhabi dokončila rozsáhlý šestidenní test na ostrově Sardinia, kde se tým připravoval na nejbližší podnik světového šampionátu, Kyperskou rally. V okolí města Cagliari si každý z jezdců vyzkoušel jak jízdu na tratích podobajících se svým charakterem nadcházejícímu podniku kalendáře, tak i jízdu na asfaltu s předepsanými šotolinovými pneumatika Pirelli Scorpion.

Munchi’s Ford World Rally Team potvrdil, že se v letošním roce přihlašuje do mistrovství světa do hodnocení týmů. Jejich posunu do společnosti registrovaných týmu pomohla změna pravidel pro tuto soutěž přijatá v průběhu minulého týdne.

Jednotný dodavatel pneumatik pro světový šampionát, italský výrobce Pirelli, je po testech šotolinových pneumatik na asfaltu s výsledky spokojen a věří, že jejich Scorpiony křest ohněm na blížící se Kyperské rally ustojí. Ta se jako jediná soutěž pojede na smíšeném povrchu, kdy úvodní etapu bude tvořit šest ryze asfaltových testů, zatímco následující dvě etapy zavítají na pro Kypr tradiční šotolinu.

Pouhé tři posádky mají zájem o start na Kyprů v rámci juniorského šampionátu, což je zatím rekordně nejnižší počet v historii. Prozatím tento smutný primát držela Rally Argentina 2006, kde se na start postavila pouze čtveřice posádek. Na Kypru by mělo odstartovat ještě o jednu posádku méně - Martina Prokopa by měla doplnit dvojice pilotů Suzuki, Polák Michal Kosciusko a Němec Aaron Burkart.

Po uplynulé pařížské schůzce Mezinárodní Automobilové Federace, nového promotéra mistrovství světa, společnosti ISC, výrobců automobilů a pořadatelů automobilových soutěží, se pomalu vyjasňuje situace ohledně dalšího vývoje světového šampionátu, konkrétně nové podoby soutěžních vozů.

Letošní Rally Norway byla po jedinou skutečnou zimní soutěží v kalendáři mistrovství světa. Po dvouleté pauze se posádky vrátily do okolí Hamaru, tentokráte je však nečekal pomalu odtávající sníh, ale naopak kompletní bíle dobrodružství podtržené nízkými teplotami. Atmosféru této severské soutěže můžete nasát z fotogalerie našeho redakčního spolupracovníka Miroslava Knedly.

Petter Solberg se na Rally Cyprus poctivě připravuje. Před dalším testováním a samotným startem na třetí soutěži letošní sezony mistrovství světa osadil svou starší Xsaru novým motorem a tlumiči. Již v Norsku motor nefungoval zcela optimálně a za jednu etapu spolykal litr oleje, na Kypru by s novou technikou rád zamířil až do první čtyřky.