Úvodní den Irské rally s sebou přinesl řadu dramatických momentů, o které se zasloužilo především obrovské množství vody na trati jednotlivých rychlostních zkoušek. O tom, jak to vše vypadalo ve skutečnosti, se můžete na vlastní oči přesvědčit v další fotogalerii našeho stálého redakčního kolegy Tomasze Bugiela.

Dnešním oficiálním shakedownem započal 'ostrý' start do letošní sezóny mistrovství světa FIA v automobilových rally. Kromě jezdců registrovaných týmů Citroenu a Fordu se na Irské rally tuto hegemonii budou snažit narušit také soukromníci z britských ostrovů a o první letošní body budou bojovat také junioři.

Mistr světa produkčních vozů z roku 2004 Niall McShea se pro svou domácí rally rozhodl použít novinku mezi vozy Super 2000 – vůz Proton Satria. McShea, který na Nový rok oslavil šestatřicáté narozeniny, se před Vánoci zúčastnil nejprve testů Volkswagenu Polo S2000 z dílen belgického René Georges Rallysportu a později Protonu Satria S2000 britského týmu Mellors Elliot Motorsport. Volba nakonec padla na druhý vůz a bílý Proton s číslem 61 tak bude jako jediná S2000 brázdit tratě Rally Ireland. Uvidíme, zda ho čeká lepší osud než předloni na stejném místě v mistrovství světa debutující MG S2000 Sport.

Shakedown na zahajovací podnik letošního světového šampionátu v automobilových soutěžích, Rally Ireland, vyhrál tovární jezdec Fordu Mikko Hirvonen. Na 2,7 km dlouhém úseku kousek od servisního areálu ve Sligu porazil za deštivého počasí o desetinky trojici pilotů na Citroënech.

V těchto dnech bylo definitivně rozhodnuto, že novým promotérem mistrovství světa v automobilových soutěžích na následujících deset let bude společnost International Sportsworld Communicators Limited (ISC) Davida Richardse.

Po sedmitýdenní zimní přestávce zahajuje mistrovství světa v rallye WRC prvním podnikem v Irsku. Citroën vyráží po výjimečné sezoně 2008, ve které zaznamenal celkem 11 z 15 možných vítězství a získal oba světové tituly, za obhajobou obou korun.

Poprvé v historii světového šampionátu otevře sezonu Irská rally. O juniorské body zde bude bojovat i posádka Martin Prokop – Jan Tománek. S vozem Citroën C2 S1600 se pokusí zdárně zdolat všechny nástrahy specifické trati.

Pořadatelé zahajovacího podniku letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích, Rally Ireland, byli nuceni na poslední chvíli zkrátit nejdelši rychlostní zkoušku Arigna. Ta je na plánu jako šestnáctá v pořadí na nedělní dopoledne.

Pilot továrního týmu BP Ford WRT Jari-Matti Latvala prohlásil, že i navzdory několika modřinám a bolesti za krkem, bude do startu Irské rally fit. V sobotu po skončení testu totiž při návratu na hotel havaroval.

Na třetí příčku v juniorském šampionátu a pátou mezi produkčními vozy chce v nové sezoně navázat posádka jihlavského týmu Jipocar Racing Martin Prokop – Jan Tománek. Juniorské snažení odstartuje zmíněné duo o víkendu v Irsku, o produkční body se poprvé popere za čtrnáct dní v Norsku.

Bývalý mistr světa a donedávna ještě tovární jezdec Subaru Petter Solberg konečně prozradil, s jakým vozem se představí na domácím podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích, únorové Rally Norway.

Po nevydařených jednáních o startech s Fabií S2000 se zdálo, že bude Bernardo Sousa v rácmi PCWRC pokračovat s vozem Mitsubishi Lancer. Jednání však nakonec dopadla jinak a portugalský mladík se v nadcházející sezóně představí s Fiatem Punto S2000 za podpory národního dovozce Fiatu.

Přestože se úvodní den letošní Cyprus Rally (13. – 15. března 2009) odehraje výlučně na asfaltových rychlostních zkouškách, mezinárodní automobilová federace FIA oznámila, že soutěžní vozy budou muset být po celou rally obuty na šotolinových pneumatikách.

Tým Suzuki Sport Europe oznámil odhodlání znovu získat juniorskou korunu mezi značkami po loňské prohře s konkurenčním Citroënem C2 S1600 Sebastiena Ogiera a do letošní sezony tak za honbou titulu nasadí hned tři piloty.

Bývalý světový šampion Petter Solberg potvrdil, že se minulý týden kromě vedení Abarthu setkal i se zástupci malajské společnosti Proton, která zvažuje účast v seriálu WRC v sezoně 2010. „ Setkal jsem se s nimi, ohledně budoucnosti je ale těžké cokoliv říci,“ říká Solberg.