Portugalský jezdec Bernardo Sousa opustil před sezónou tým Red Bull a dohodle se s portugalským dovozcem Fiatů na startech v PCWRC s Grande Puntem S2000. Po nepříliš úspěšném vystoupení na zahajovacím podniku se nechal Sousa slyšet, že by se rád představil i v rámci seriálu Intercontinental Rally Challenge.

Nicolas Vouilloz a Kris Meeke testovali na šotolině v Lisle-sur-Tarn nedaleko Toulouse před druhým podnikem letošního seriálu IRC, březnovou Rally Curitiba. Třetí člen týmu Kronos i přes přímluvu Marca Van Dalena u Peugeotu Sport opět ostrouhal a do Brazílie pojede bez testů.

Sebastien Ogier si koncem ledna odbyl svou veleúspěšnou premiéru v IRC a podle dostupných informací by na premiérový start rád navázal ještě v průběhu tohoto roku. Pětadvacetiletý Francouz vyhrál zahajovací podnik sezony jako vítěz BFGoodrich Drivers Team s Peugeotem 207 S2000 týmu Kronos.

Po úspěšném vystoupení na Rallye Monte Carlo uvažoval Toni Gardemeister nad startem v Brazílii, nakonec však musí druhý díl seriálu IRC vynechat. Momentálně svou snahu upírá k účasti ve čtvrtému dílu šampionátu na Azorských ostrovech.

Pouhopouhých třiatřicet posádek je přihlášených na experimentální závod seriálu IRC v Brazílii. Proč experimentální? Televizní stanice Eurosport se pokouší o unikátní projekt, ve kterém chce zkusit spojit pro jediný víkend závody 'svých' seriálů IRC a WTCC.

V loňském roce jsme pravidelně přinášeli ohlédnutí Patrika Sandella na závody JWRC a PCWRC. V tom budeme v letošním roce pokračovat, kromě toho jsme místo umírající kategorie JWRC přibrali i dva účastníky IRC. Jedním z nich je rakouský pilot Franz Wittmann, druhým pak nový spolujezdec Freddyho Loixe Isidoor Smets, jehož první deník z Rallye Monte Carlo si dnes můžete přečíst.

Společnost Eurosport Events, která se stará o seriál Intercontinental Rally Challenge, se do něj již od samého začátku snaží přivést automobilku Subaru. Dlouhá jednání vypadala v minulosti hodně nadějně, vždy však i za přispění lidí kolem Richardse z kontraktů sešlo.

Toni Gardemeister vstoupil na letošní Rallye Monte Carlo společně s italským týmem Astra Racing do seriálu Intercontinental Rally Challenge. A přestože musel krátce před cílem soutěže odstoupit ze druhého místa kvůli problémům s alternátorem, zanechal určitě na všechny pozitivní dojem.

Finský pilot Juho Hänninen patřil při premiérovém startu Škody Fabie S2000 na lednové Rallye Monte Carlo k největším překvapením. Přestože se mu nepodařilo udržet vítězství až do samotného cíle, zanechal v srdích fanoušků i odborníků výborný dojem.

Ještě jednou se vrátíme k letošnímu ročníku legendárního Monte Carla. Po uměleckých dílech Nedbise si tentokráte můžete prohlédnout jiné zpracování zaměřené na profilové záběry jednotlivých posádek na náročných rychlostních zkouškách tak, jak je zachytil náš stálý redakční spolupracovník Aleš Trhlík.

Po odchodu automobilky Suzuki z mistrovství světa se náhle ocitl finský jezdec Toni Gardemeister bez angažmá. Nakonec se však dokázal dohodnout s týmem Astra Racing na další spolupráci, což vyústilo ve start na zahajovacím podniku IRC, Rallye Monte Carlo.

Tovární tým Škoda Motorsport představil na úvodním podniku seriálu IRC dva závodní speciály Fabia Super 2000. Po téměř dvouletém vývoji vozu tak projekt Fabia Super 2000 vstoupil do další fáze. Oba vozy řízené finskou posádkou Juho Hänninen a Mikko Markkula a českými kolegy Janem Kopeckým a Petrem Starým ukázaly v průběhu náročné a povětrnostními podmínkami záludné soutěže, že Škoda Motorsport vyvinula konkurenceschopný závodní speciál.

Po dvou kilometrech je zde technický kousek připomínající úsek z Čech. Horizont z kopce, pravý vingl, krátká vlásenka, opět pravý vingl. Pár lidí zde je, tak s nimi zkoušíme navázat družbu formou průhledné tekutiny:) No, víno mají asi radši. Při čekání Plhus provádí průzkum dalšího terénu, avšak ozývající se zvuk kačenky z vysílačky (Hampenberg - Duck Toy) značí setrvání na zvoleném místě.

Letošní Rallye Monte Carlo vyvrcholila pro české fanoušky nešťastnou desátou zkouškou i 'Nocí dlouhých nožů'. Také naše videoreportáže z této vpravdě legendární soutěže se přiblížily ke konci, dnes můžete shlédnout závěrečný díl a nasát tak naposledy atmosféru zasněžených francouzských silniček i pro řadu impozantního průjezdu přes Col de Turini.

Tři sezony chyběla česká tovární stáj na mezinárodních kolbištích. Nyní je ale Škoda Motorsport zpět a početné zástupy českých fandů opět mají komu fandit. A co víc, už ne pouze s tajným přáním, že „tentokrát to vyjde“, jak jsme byli zvyklí za dob nasazování škodováckých WRC. Fabia S2000 a celý tým se na Rallye Monte Carlo předvedli ve velice dobrém světle a je bez nadsázky patrné, že nová zbraň „zelených“ je maximálně konkurenceschopná.