K prvnímu startu v mimoevropské soutěži MS se chystá tým Suzuki, jejichž neposlušný speciál se na šotolině dosud ukázal pouze jednou – a to při loňském závěrečném podniku sezony, Wales Rally GB. Letošní Mexiko bude vůbec první ostrou čistě šotolinovou soutěží, kde se SX4 WRC popere o světové body.

Margus Murakas vyhrál zahajovací podnik estonského národního mistrovství. Pölva Talveralli měla být zimní soutěží, avšak jako řada jiných podniků v minulých týdnech byla poznamenána nezvykle teplým počasím a z větší části se musela obejít bez sněhu. Z „šotolinové“ rally byly nakonec zrušeny dva závěrečné testy.

Loňská sezona měla být pro rallyovou posádku Sláva Ducháček - Petr Dufek přelomová. A nakonec také byla, i když jinak než oba závodníci i vedení kdyňského APM Automotive Rally Teamu čekalo. Z plánované účasti ve všech závodech ´velkého´ českého šampionátu s cílem poprat se se Škodou Felicia Kit Car o titul Mistra ČR ve třídě A5 totiž v průběhu sezony sešlo a v jejím závěru se už místo závodění připravoval jiný, ještě zásadnější zlom.

Druhý start na Mexické rally v kariéře Toniho Gardemeistera bude zároveň jeho stým vystoupením na soutěži mistrovství světa. Aktuální jednička japonské stáje Suzuki je mezi továrními jezdci v současnosti pilotem s nejdelší působností v mistrovství světa – svou první rally MS absolvoval v roce 1996; byla to domácí finská soutěž, v té době ještě nesoucí legendární název Neste 1000 Lakes Rally.

O nadcházejícím víkendu startuje třetí podnik letošního světového šampionátu v automobilových soutěžích, Corona Rally México, kam stejně jako další tovární týmy míří i Subaru WRT. Po asfaltovém Monte Carlu a sněho-bahnitém Švédsku posádky čeká další debut sezony v podobě šotolinového povrchu regionu Guanajuato.

Úřadující šampion IRC Enrique García Ojeda bude v nadcházející sezóně startovat výhradně v domácím španělském šampionátu. Den po ukončení srovnávacích jízd, kdy se vybírala nová týmová dvojka do týmu Peugeot Sport Espaňa, dostal García Ojeda k dispozici i jeden den pro své vlastní testování.

Po několikadenních testech na asfaltové trati ve Vysokém Mýtě se tým Škoda Motorsport přesunul na severozápad do Nové Paky, kde se před dvěma dny uskutečnily na zdejší autokrosové trati první šotolinové testy nové zbraně mladoboleslavské automobilky - Škody Fabie S2000.

Sportovní šéf Fiatu Claudio Berro nedávno poodkryl plány italské automobilky ohledně vstupu do nejvyšší kategorie rallysportu - mistrovství světa, firma však nezapomíná ani na nižší třídy. Po modelu Grande Punto vidí Berro další možnosti sportovního využití v modelu Fiat 500. Ten se na březnovém autosalonu v Ženevě poprvé představí v nabroušené sportovní variantě Abarth.

Na začátku týdne oznámil Fiat nominaci Renata Travaglii do italského šampionátu, o den později vyšla tisková zpráva sicilského týmu Island Motorsport o startech v seriálu IRC, která však byla ještě ten samý den stažena. Zeptali jsme se tedy samotného Renata Travaglii, jaká je aktuální situace ohledně startů v roce 2008.

Šestinásobný vítěz belgické Rally Boucles de Spa, Patrick Snijers, si minulý víkend do své sbírky přidal další zářez; tentokrát však zvítězil v jídzě pravidelnosti historických automobilů Legend Boucles de Spa, která byla oficiálně vedena jako jubilejní padesáté pokračování klasické zimní soutěže. Jako druhý skončil Pascal Gaban.

Ani ve třetím ročníku fotografické soutěže Zlaté oko nechyběl mezi oceněnými autory Petr Frýba. Po loňském vítězství převzal letos ocenění za druhé místo. Nebude jistě bez zajímavosti, když si přiblížíme proces vzniku úspěšné fotografie a cestu, která jejímu vzniku vedla.

Minulý víkend začala soutěžácká sezona také v pobaltském Lotyšsku. Na Rally Sarma s centrem v Gulbene byl nejrychlejší teprve dvaadvacetiletý Andis Neiksans z Rigy. Podobně jako na finské Peurunkaralli si i v Lotyšsku odbývalo premiéru nové Subaru Impreza STI 2008; v barvách Subaru Rally Teamu Latvija jel Andis Grinbergs, který dokončil na sedmém místě.

Po Jänner Rallye konečně nastala na české soutěžácké scéně tolik očkávaná pauza, takže zbývá prostor na dotažení restů z minulosti. Jedním z našich dluhů byla videa z loňského Pražského rallysprintu. Dnes si můžete prohlédnout druhou patnáctku startovního pole tak, jak ji zachytil náš stálý spolupracovník Aleš Trhlík.

Moravský pilot Josef Sedláček si dnes na Zlínsku v okolí Držkové a Podkopné Lhoty premiérově vyzkoušel svezení se svou novou zbraní pro nadcházející sezónu, továrním rodokmenem se honosícím speciálem Renault Clio R3. K prvním testům si pozval i jednoho z nejlepších českých 'dvoukolkařů' posledních let, Josefa Petáka.

Štěpán Vojtěch se vrací k automobilovým závodům na okruzích. Syn Zdeňka, slavného pilota cestovních vozů z 80. let minulého století, letos vstoupí do šampionátu FIA Grand Turismo. Bude řídit americký speciál Mosler MT900R. Za střídače bude mít německého jezdce Kennetha Heyera, také syna proslulého otce – Hanse, který býval velkým soupeřem Zdeňka Vojtěcha a Břetislava Engeho v ME cestovních vozů.