Po úvodní etapě Irské rally drží posádka OMV BIXXOL Rally Teamu CZ bodovanou osmou příčku v šampionátu produkčních vozů PWRC. O lepší umístění ji připravily dva defekty.

O největší vzrušení, i když určitě pro většinu fanoušků rally nikoliv pozitivní, se v úvodní etapě Irské rally postaral momentálně vedoucí muž průběžné klasifikace mistrovství světa FIA Marcus Grönholm. Jeho havárie na RZ 4 se stala nejdůležitějším momentem prvního dne soutěže a zároveň otevřela cestu za čtvrtým titulem pro Sébastiena Loeba.

Přestože to ještě před pár týdny vypadalo, že kalendář Intercontinental Rally Challenge bude mít pro nadcházející sezónu 12 podniků, finální počet se nakonec ustálil na čísle o jedno věším než letos, tedy na desíti. České fanoušky jistě potěší, že v tomto kalendáři opět figuruje zlínská Barum Rally.

Finský pilot Marcus Grönholm si opět značně zkomplikoval cestu za třetím titulem mistra světa. Podobně jako na předchozí soutěži v Japonsku se ani při světové premiéře v Irsku nevyhl chybě, po které poškodil svůj Ford Focus WRC natolik, že nebylo možné pokračovat. Finský pilot byl navíc převezen do nemocnice ve Sligu.

Čtyřnásobný mistr Libanonu, Roger Iskandar Feghali, vyhrál předposlední dějství mistrovství Blízkého Východu, domácí Rally of Lebanon. Čtyřiatřicetiletý pilot z Chahrouru však pro letošní rok není přihlášen do MERC, plný příděl bodů do mezinárodního mistrovství FIA tak bral celkově druhý Nasser Al Attiyah.

Umístění na stupních vítězů v Rallye de Tierra Cabanas zajistilo Danimu Solovi letošní titul mistra španělského šotolinového seriálu. Katalánec v Cabanas dojel za Joanem Vinyesem a Amadorem Vidalem. Solá letos vyhrál tři vítězství, která mu spolu se stejným počtem druhých míst zajistila celkové prvenství.

Je to k neuvěření, ale všechny tři podniky, pořádané coby zakončení soutěžácké sezóny v České republice, Polsku i Maďarsku, se letos sešly ve stejný termín. Nejen že si tak jednotlivé soutěže navzájem odebírají pár diváků, podělit se musí také o techniku a některé špičkové jezdce.

Martin Prokop s Janem Tománkem se podle původního plánu nezúčastní předposledního závodu světového šampionátu – Irské Rally. Jejich vůz Mitsubishi Lancer Evo IX neprošel technickou přejímkou.

Dvanáct tisíc diváků přihlíželo paralelní superspeciálce v okolí belfastského parlamentu Stormont Castle, která zahajovala premiérový ročník Rally Ireland zařazený do mistrovství světa. Poli pilotů vozů WRC, kteří startovali v opačném pořadí, dlouho vévodil Kris Meeke se subaru, později jej však předstihli aktuálně dva nejrychlejší jezdci MS - Marcus Grönholm a Sébastien Loeb.

Po dvou tréninkových dnech v místě konání Irské rallye se OMV BIXXOL Rally Team CZ přesouvá do severoirské metropole Belfastu. Tam se jede divácká supererzeta, která ostrovní soutěž dnes zahájí. Ihned po jejím skončení se teamy vrací nazpět do Irska, kde je na programu zbylých devatenáct rychlostních zkoušek. Z prozatímních poznatků Štěpána Vojtěcha je patrné, že soutěž nabídne velmi rychlou podívanou.

Nejrychlejším časem se dnes na oficiálním shakedownu nováčka v kolotoči světových soutěží, Irské rally, blýsknul vedoucí muž průběžné klasifikace mistrovství světa FIA jezdců Marcus Grönholm. Jeho největší konkurent a obhájce světového titulu Sébastien Loeb za seveřanem zaostal o 2.3 vteřiny.

Dnes startuje předposlední podnik letošního mistrovství světa, asfaltová Rally Ireland, která je nováčkem v MS. Soutěž bude zahájena večerní speciálkou v okolí Stormont Castle v Belfastu. Kromě soutěžních posádek se na její trati objeví i hodně nezvyklá atrakce - tovární Volkswagen Race Touareg v barvách Red Bullu.

Poslední díl letošního řeckého šampionátu, šotolinová Rally Korinthou, se stala kořistí Kirkose - tentokrát však v lanceru neseděl již korunovaný šampión Leonidas, ale jeho mladší bratr Lampros. Držitel vedoucí pozice se během rally několikrát změnil, o konečném vítězi se rozhodlo až na poslední vložce.

Kris Meeke to v letošní sezoně nemá lehké. Jen díky vytrvalé snaze obrážet sponzory se mu povedlo uskutečnit několik startů s vozem WRC v irském asfaltovém mistrovství. Tato námaha však přinesla své ovoce, neboť na předešlé výsledky uslyšela skupina irských podnikatelů, kteří někdejšímu mistru JWRC zafinancovali start na světové Rally Ireland.

Tomaž Kaučič a Juraj Šebalj si budou muset na rozhodnutí o letošním mistru Chorvaska počkat až na závěrečný podnik. Po nedávno proběhlé Rally Poreč totiž oba dva dělí jediný bod. Oba favority tam pokořil Siniša Crnojevič, dvaatřicetiletý pilot ze Záhřebu a týmový kolega Šebalja z AK Sljeme.