Ani další změny na vedoucích postech v továrním týmu 555 Subaru WRT nepomohly k tomu, aby se tým vzchopil a na domácí Japonské rally uspěl. Nejlépe dopadl Chris Atkinson, který skončil čtvrtý. Přitom před soutěží se v týmu hovořilo o útoku na stupně vítězů, případně i na první pozici.

Sébastien Loeb se vítězstvím v Japonsku stal nejúspěšnějším pilotem v historii mistrovství světa. V počtu vítězství (27) tak předčil dokonce legendárního Carlose Sainze (26 triumfů), Tommiho Mäkinena, Colina McRae..

Pro všechny posádky, které úspěšně zvládly nástrahy a záludnosti tratí první etapy, čekalo v neděli ještě dalších šest rychlostních zkoušek, přesněji 3 vložky s dvěma průjezdy. Nedá se však říci, že by nedělní etapa byla nějaká odpočinková.

Pro Zdeňka Sluku byl srpen opravdu velice pracovně nabitým měsícem. Jeho fotografie z Neste Oil Rally Finland si tak do naší redakce našly cestu s notným zpožděním, ale přesto vám je nakonec můžeme nabídnout ke shlédnutí.

Manfred Stohl se se svou spolujezdkýní Ilkou Minorovou postarali o úspěšnou premiéru týmu OMV Peugeot Norway World Rally Teamu na Japonském území. Při víkendové Rally Japan totiž dokázali zvládnout náročnou trať na pátém místě absolutní klasifikace.

Domácí želízko v ohni Fumio Nutahara společně se svým britským spolujezdcem Danielem Barrittem dokázali zvítězit na Japonské rally v rámci produkčních vozů, čímž se probojovali na celkovou druhou příčku v klasifikaci celého šampionátu.

Hodně nespokojený odjížděl z Valašska Jan Vaňáč. Na evropské Barum rally Zlín na konkurenci nestačil a třetí místo ve třídě N3 bylo pro úřadujícího mistra velkým zklamáním. Jedinou náplastí jsou dobré časy ze druhé etapy.

Další výherci tipovací soutěže se serverem AutoSport.CZ měli možnost se svézt s Petrem Poulíkem v jeho Mitsubishi Lancer Evo VII skupiny N při soukromém čtvrtečním testu těsně před ostrým startem ltošního ročníku evropské soutěže Barum Rally Zlín.

Rekordně krátký závod má za sebou zlínský pilot Jan Jelínek. Na domácí Barum rally Zlín absolvoval pouze několik úvodních kilometrů. Už na druhém rychlostním testu musel odstoupit ze závodu kvůli porouchanému turbu.

Obě posádky týmu BP-Ford vystoupaly na stupně vítězů Japonské rally. Marcus Grönholm a Timo Rautiainen měli po dnešní strhující bitvě na dosah třetí vítězství během čtyř podniků.

Posádka týmu Kronos Total Citroen Daniel Sordó - Marc Martí nakonec přišla o body za sedmou příčku v letošním ročníku Japonské rally, která dnes skončila v Obihiru.

Hodně smolnou Barum rally Zlín zažila posádka Achs - Langer. Jejich bíločervená fabia upravená ve třídě A5 tentokrát chyběla na cílové rampě, a sušické dvojici se tak mírně vzdálila nedávno ještě velmi reálná vidina titulu.

V nedělní etapě vrcholil strhující souboj mezi Sébastienem Loebem a Marcusem Grönholmem. V cíli se však nakonec radoval francouzský pilot, i když Fin na něj po 27 rychlostních zkouškách ztratil pouze necelých šest vteřin. Loeb se tak stal nejúspěšnějším jezdcem všech dob, jelikož již překonal magickou hranici 26 vítězství a je jediným pilotem v mistrovství světa, který má na kontě 27 vyhraných podniků.

Před závěrečným testem má Sébastien Loeb na Marcuse Grönholma náskok pouhých 5.4 vteřiny, nicméně RZ 27 měří pouze 1.3 kilometru a tudíž je více než jasné, že Loeb si již vítězství nenechá vzít. Třetí by měl podle všeho skončit Mikko Hirvonen, který si již v podstatě od pátku hlídá bronzovou příčku.

Zřejmě i poslední tři rychlostní zkoušky se budou odehrávat především v duchu prvních dvou jezdců, kteří stále bojují o první místo. Zatím má navrch Sébastien Loeb, který vede, nicméně Marcus Grönholm na něj dokázal dnes stáhnout již přes deset vteřin. Fin se tak zřejmě nevzdá do spoledního metru Japonské rally.