Po dvou nepovedených soutěžích v Německu a ve Finsku se tovární tým 555 Subaru WRT přesunuje do Japonska, kde se v Imprezách WRC představí hned tři piloti. Jedničkou bude Petter Solberg, dvojkou Chris Atknson a trojkou pak Toshihiro Arai, který přesedlá s produkční Imprezy do speciálu WRC.

Rakouský pilot Manfred Stohl spolu se svou spolujezdkyní Ilkou Minor se představí vůbec poprvé na Japonské rally. Znovu usedne do vozu Peugeot 307 WRC, který pro něj připraví tým Bozian Racing.

Již poněkolikáté odsunul tovární tým Mitsubishi svůj návrat do seriálu mistrovství světa rally a ani nyní není jasné, zda termín 2009 je konečný. Šéf týmu Isao Torii však ve Finsku řekl, že to rozhodně nebude dříve, než za tři roky.

Dalším, v pořadí již jedenáctým podnikem seriálu mistrovství světa, je Japonská rally. Organizátoři v loňském roce slíbili, že letos se pojede hned několik nových rychlostních zkoušek a navíc nebudou přejezdy mezi nimi tak dlouhé.

Další výherci tipovací soutěže se serverem AutoSport.CZ měli možnost se svézt s Miroslavem Jandíkem v jeho Mitsubishi Lancer Evo VII skupiny N při soukromém testu těsně před ostrým startem Barum Rally Zlín. Test se odehrával v okolí Rakové a Zádveřic nad Zlínem. Na tomto úseku se mimo Jandíka proháněli také Jelínek, Kouřil, Kresta, Pech, Tlusťák a další. Každý si již pouze zkoušel nastavení vozu, které použil také při samotné soutěži.

Absolutním vítězem letošní Barum Rally se stal potřetí v kariéře Roman Kresta. Při svém premiérovém startu s produkčním vozem nenechal nikoho na pochybách, že patří mezi nejlepší soutěžní jezdce současnosti. Z celkového počtu patnácti rychlostních zkoušek obsadil sedmkrát první místo a zvítězil stylem start - cíl.

Velmi dramatický závěr uchystalo pro účastníky Barum rally Zlín počasí. Na dvaadvacetikilometrové RZ Kudlovice se stalo osudným Garciju Ojedovi, který vylétl z trati a ztratil tak šanci na znovudobytí pátého místa. Díky počasí nejtěžší RZ barumky vyhrál Bouffier.

Na Halenkovicích přišel očekávaný útok Bouffiera na třetí pozici. Třetím nejrychlejším časem ukrojil z Jandíkova náskoku rovných pět sekund. Vítězství na RZ si připsal Pech před Krestou. Plzeňan ale zažívá doslova horké chvilky, vleklé problémy s turbem vyvrcholily po cíli RZ.

Necelých osm desítek posádek, přesně 76, sjelo ze startovní rampy 36. Barum Rally Zlín do druhé etapy soutěže, aby se se svými soutěžními vozy mohly vyrovnat s nástrahami šestice závěrečných rychlostních zkoušek.

Pohromou pro přední posádky byl první průjezd Kudlovicemi. Naději na výsledek zde ztratil Polák Grzyb, který předcházející rychlostní zkoušku zabojoval a posunul se už na osmé místo těsně za krajana Bebenka. Na stejné RZ pohasly naděje i domácího Miroslava Caise.

Již první nedělní rychlostní zkouška výrazně promluvila do souboje o druhé místo. Hvězda včerejšího dne Francouz Bouffier totiž chyboval a vylétl mimo trať. Jedenapůl minutová ztráta jej sesadila z bronzové příčky a Václav Pech tak má na druhém místě již téměř dvouminutový náskok.

Celkem čtyři vítězství, dvě druhá a jedno šesté místo obsadil v úvodní etapě 36. Barum Rally Zlín domácí Roman Kresta, který se drží v čele průběžného pořadí. Osmá RZ byla kvůli požáru vozu Michala Solowowa zrušena.

Krásné souboje o pozice v první osmičce pořadí prestižní Barum rally sváděla až do šesté rychlostní zkoušky posádka týmu Subaru ČR – Deník Blesk Vojtěch Štajf - Jiří Černoch.

Celkem 61 posádek nakonec úspěšně překonalo nástrahy první etapy letošního 36. ročníku Barum Rally Zlín. Po devíti odjetých rychlostních zkouškách se na čele průběžné klasifikace usadila trojice Kresta, Pech a Bouffier.

Pindula opět nepřála vozům s jednou poháněnou nápravou. Především díky povrchu zkoušky si Václav Pech vítězstvím v RZ pojistil druhou pozici, když na Bouffiera najel 27 sekund. Druhý v testu skončil Kresta, poprvé vystrčil výrazněji růžky Polák Michal Bebenek.