Norský mladík Andreas Mikkelsen v letošním roce v seriálu Intercontinental Rally Challenge hají barvy týmu Škoda UK Motorsport a nutno říci, že zatím velmi dobře. Úvod sezóny v Monte Carlu se sice nevyvedl podle jeho představ, ale na dalších soutěžích byl většinou blízko umístění na stupních vítězů, na něž nakonec dosáhl v podobě druhého místa při Sata Rally Acores.

Jezdec italské Škody Fabie S2000 ve službách britských barev už tedy letos prokázal svůj talent a na nadcházející Mécsek Rallye bude v okolí Pécsi patřit mezi favority. K tomu bude ale určitě potřebovat i trochu štěstí, o kterém byla řeč také při našem rozhovoru pro AutoSport.CZ.

Andreasi, ostatní jezdci se shodují, že to tady v Maďarsku bude sakramentsky rychlé. Jaký je váš pohled?

„Ano, bude to sakramentsky rychlé, to je opravdu ten správný výraz. Nicméně nás budou zpomalovat retardéry, takže to bude náročné. Bude to také velká výzva, střídají se tu tři druhy asfaltů, takže budeme mít dobrou přilnavost, střední a pak hroznou. Navíc se to bude těžko rozeznávat, hlavně když se sešeří. Rozhodně to tedy bude hodně těžká rally.“

Z výše uvedeného je jasné, že to bude soutěž těžká i na pneumatiky, je to tak?

„Těžko zatím říci, bude to záležet hlavně na tom, jak se budou pneumatiky chovat na daném typu asfaltu. Už na včerejším shakedownu bylo vidět, že to pna ně bude hodně náročné, občas se chovaly opravdu divně. Ale teď to ještě nedokážu posoudit, uvidíme.“

Po shakedownu už máte určitě lepší představu ohledně nastavení vozu, jaká panuje spokojenost v tomto směru?

„S nastavením auta jsme spokojení. De facto jsme ze shakedownu odjížděli se stejným nastavením, s jakým jsme začínali, i když jsme mezitím samozřejmě vyzkoušeli nějaké změny. Takže z tohoto pohledu jsme opravdu spokojení a cítíme se docela jistí. Tento problém by nás neměl trápit.“

Máte na svém kontě letos největší počet dílčích vítězství na RZ, ale pořád vám chybí vítězství na rally. Co k němu schází - více štěstí?

„Je to tak. Potkaly nás nějaké defekty, občas jsem taky vyrobil chybu já, takže ano, máme v tomhle ohledu letos trochu smůlu. Ale na druhou stranu jsme ukázali svůj potenciál, jsme konkurenceschopní a dokážeme bojovat o čelní příčky. Myslím, že je to jen otázka času, kdy dokážeme být těmi nejlepšími v cíli.“

Už jsem to letos několikrát zmiňoval, že pro řadu lidí jsou vaše výkony na asfaltu překvapením. Navíc jste se přiznal, že preferujete čistou stopu, což je Seveřana docela nezvyklé ...

„V minulosti jsem jezdíval bokem i na asfaltu. Ale poté, co jsem byl ve FIA Academy, hodně jsem pracoval na změně stylu jízdy na asfaltu a snažil jsem se na tomto povrchu co nejvíce zlepšit, abych byl schopný jet co nejlepší a nejrychlejší stopu. Musím říci, že myšlenka FIA Academy se mi hodně líbí a moc mi to dalo.“

Poslední otázka - co bude při Mécsek Rallye klíčem k úspěchu?

„Je to stejné jako vždycky. Jestliže chcete bojovat o přední příčky, musíte jet hned od samého začátku co nejrychleji. Nebude možné nastoupit na první zkoušku v nějakém klidnější stylu či někde odpočívat. Jedinou výjimkou bude dnešní zahajovací zkouška, to je spíše jen taková zábava.“