Craig Breen (207 S2000) a Stéphane Lefebvre (208 R2) odstartovali tento víkend v Lotyšsku v rámci druhého závodu FIA ERC letošní program Peugeot Rally Academy. I přes sněhové a ledové povětrnostní podmínky předvedli oba nováčci vynikající boj o celkové vítězství i o vítězství v kategorii 2WD.

Craig Breen se spolujezdcem Davidem Moynihanem udával tón celé rallye. Již od první etapy dosahoval nejlepších časů a za volantem své 207 S2000 se probojoval do čela. Ve stejném tempu pokračoval i v sobotu, v den svých 23. narozenin, kdy také dosáhl dvakrát nejlepšího času v rychlostních zkouškách. Závěr probíhal jako nelítostný boj mezi jeho vozem 207 S2000 a Fordem S2000 Turbo (RRC), za jehož volantem seděl Jari Ketomaa. Craig Breen k tomu uvedl: „V nejvyšších rychlostech nám chybělo 30 km/hod, což se v těchto rychlých RZ počítá, ale to jsme věděli. Nepolevili jsme, naším původním cílem bylo dostat se na stupně vítězů. A to se nám podařilo!“

Craig a David vyhráli šest ze 14 rychlostních zkoušek a i přes problémy s elektronikou alternátoru v závěru rallye skončili 31 vteřin za vítězem. „Pořád se mi to zdá jako sen! Jsem moc šťastný, že jsem dostal příležitost zúčastnit se tak úžasné rallye se skvělými rychlostními zkouškami. Moc se těším na příští etapu v barvách Peugeot Rally Academy.“

Příští rallye Craiga Breena budou Azorské ostrovy (šotolina) v termínu 25.–28. dubna.

Stéphane Lefebvre a Thomas Dubios předvedli za volantem Peugeotu 208 R2 nádherné představení, které tuto rallye oživilo. Nejen že se seznamovali s řízením na ledu, ale pěkně potrápili ostřílené borce v kategorii dvojkolek. Soupeři jen ohromeně sledovali, jak Stéphane vyhrává jednu rychlostní zkoušku za druhou. Tento pilot ze severní Francie vedl celou kategorii 2WD, a to až do poslední etapy, kdy musel kvůli problémům s převodovkou sundat nohu z plynu a přenechat první místo Risto Immonenovi, který zaostával za pilotem Peugeot Rally Academy jen o několik vteřin a číhal na jakoukoliv jeho chybu. Stéphane Lefebvre prohlásil: „Bylo to skvělé. Jel jsem v nových podmínkách a zjistil jsem, že se dost podobají šotolině. Dostal jsem se proto do tempa a dokonale jsem si užil úžasné rychlé rychlostní zkoušky na ledu, ve kterých jsem šestkrát vyhrál!“

Stéphane a Thomas ukončili svou první evropskou rallye na 2. místě v kategorii dvojkolek a prokázali tak úžasný potenciál svého řízení i Peugeotu 208 R2.

Oba dva jsou soukromě přihlášení do prvního závodu mistrovství Francie v rallye, který proběhne v Le Bouquet, poblíž kterého oba žijí. V barvách Peugeot Rally Academy se objeví 25.–28. dubna na Azorských ostrovech. Portugalské rallye se účastní kompletní tým, protože se k nim připojí i Jérémi Ancian.

Bruno Famin: „Pro Peugeot Rally Academy je to skvělý začátek. Oba mladí piloti bojovali s nasazením a dosahovali skvělých a navíc pravidelných výkonů. Peugeot 207 S2000 zůstává i přes deficit z hlediska špičkové rychlosti obávaným rivalem a referencí ve své kategorii. Dokázal to Craig, ale také François Delecour, který se také dostal na stupně vítězů. Musím zdůraznit, že Craig potvrdil, že je skvělý bojovník a byl jsem také oslněn tím, jak se dokázal Stéphane přizpůsobit novým podmínkám, jak klimatickým, tak situaci mistrovství Evropy. Za volantem 208 R2 předvedl nádherný výkon.“