Ott Tänak s týmem Toyota Gazoo Racing WRT oslavuje již druhé vítězství v posledních dvou podnicích – a celkově třetí v roce 2019 – po zaslouženém prvním místě na Portugalské rallye.

Tänak, jenž jel v čele závodu již od pátečního třetího měřeného úseku, vstupoval do pětice rychlostních zkoušek posledního dne závodu s náskokem 4,3 sekundy před stájovým kolegou Krisem Meekem, který si před třetím v pořadí držel náskok pouhé 4,9 s. Oba jezdci dokázali svoji výhodu zvýšit díky intenzivnímu úsilí v prvních třech měřených úsecích, kdy pokaždé dosáhli dvou nejrychlejších časů. Meeke poté šel v předposlední rychlostní zkoušce do hodin, čímž se propadl na třetí místo, ale bohužel na začátku posledního měřeného úseku najel na pařez stromu ve vnitřní části zatáčky a musel ze závodu odstoupit.

Tänak s navigátorem Martinem Järveojou dokonale kontrolovali poslední dva měřené úseky na cestě k vítězství s náskokem 15,9 sekundy a současně zaznamenali třetí nejrychlejší čas (3 bonusové body) v závěrečné Power Stage, a tak Tänak uzavřel pouhé dva body za leaderem žebříčku závodních jezdců šampionátu – v očekávání dalšího kola na Sardinii.

Po nuceném ukončení jízdy před sobotním posledním měřeným úsekem pak Jari-Matti Latvala v neděli opět vyrazil na trať a posunul se o čtyři pozice na celkově sedmé místo. Současně s tím zaznamenal cenné body do mistrovství továrních týmů, kde Toyota zmenšuje odstup za prvním v pořadí.

Tommi Mäkinen (šéf týmu): „Je to další úžasné vítězství pro Otta i celý tým. Byl opravdu silný, od pátku vedl, přestože vyjížděl na trať jako druhý. Vše skvěle zvládl i za skutečně náročných podmínek. Společně s Martinem odvedli výbornou práci. Naše výkony byly po celý víkend velmi dobré: viděli jsme, že i ostatní dva vozy byly dost rychlé na stupně vítězů. Bohužel Jari-Matti se musel potýkat s problémem a Kris včera udělal malou chybu, která jej ale hodně stála. V obou bodováních šampionátu nicméně vše kráčí správným směrem a věříme si i v dalším.“

Ott Tänak: „Je to skvělý pocit stát dnes na nejvyšším stupínku pro vítěze. Byl to dlouhý a hodně náročný víkend, určitě nejtěžší vítězství, kterého jsem kdy dosáhl. Náš výkon byl již od pátku velmi dobrý, zejména vzhledem k našemu postavení na trati. V sobotu jsme museli opravdu hodně tlačit na pilu, ale dnes vše probíhalo hladce a měli jsme rychlost. V první erzetě jsem si trochu dával pozor, protože na trati byla spousta zrádného prachu a moc toho nebylo vidět, ale poté jsme již mohli bezpečně zatlačit a zvýšit si náskok. V šampionátu je pořadí dost těsné, ale myslím si, že před Sardinií máme dobrou pozici.“

Jari-Matti Latvala: „Je dobré, že jsme dnes opět mohli vyjet na trať a naším cílem bylo probojovat se zpět do desítky nejlepších a získat nějaké body. Bohužel jsme v Power Stage nemohli usilovat o lepší čas: během mé jízdy se mávalo červeným praporkem kvůli vozu, který před námi blokoval trať. Ale nakonec jsme se dokázali vyšplhat zpět na sedmé místo v celkové pořadí a získat pár důležitých bodů, zejména pro tým. Osobně nemohu být s výsledkem spokojen, protože včera jsme jeli opravdu výborně. Ale rychlost tam je, což je velmi důležité. Víme tudíž, že vůz je dost rychlý. Nyní se již těším na další a věřím, že nás čeká několik rallye s dobrými výsledky.“

Kris Meeke: „Dnes to začalo dobře. Dokázali jsme zvýšit náskok před dalším v pořadí a poté jsme se pouze snažili jej udržet. Bohužel jsme v předposlední erzetě šli do hodin, což nás stálo nějaký čas, abychom opět nabrali tempo. Před závěrečnou Power Stage jsem neměl tolik o co bojovat, protože bonusové body pro mne nebyly až tak důležité. Ale v pravotočivé zatáčce se ve vnitřní části pod trávou skrýval pařez, což jsem neměl v poznámkách a nečekaně jsem jej zachytil. Byla to čistě moje chyba. Hrozně mne to mrzí kvůli celému týmu, protože jsme jeli parádní rallye. Nyní musíme postupovat dál a odnést si z tohoto víkendu to pozitivní: byl zatím můj nejlepší s tímto vozem a musíme se těšit na další.“