Triumfem posádky Andrea Navarra – Guido d'Amore na voze Fiat Punto S2000 skončil první díl letošního ročníku seriálu Intercontinental Rally Challenge, který byl součástí africké Safari Rally. Navarra během dnešní etapy úspěšně čelil několika problémům a ubránil svůj náskok před ostatními pronásledovateli.

Zatímco první etapa pro italskou dvojici proběhla celkem hladce, během té druhé se na posádku týmu Fiat sesypalo hned několik komplikací. První přišla již včera v noci, když se při kontrole výsledků zjistilo, že Navarrův náskok před v hodnocení IRC druhým Sammy Alsamem není jedenadvacet, ale pouze šest vteřin. Další problém přišel na první dnešní rychlostní zkoušce, když Ital na trati potkal civilní vůz. Na následujícím úseku prozměnu ztratil několik minut výměnou pneumatiky, kterou prorazil o jeden z vyčnívajících kamenů. O infarktový závěr se pak postarala zlobivá převodovka; její zaseklý čtvrtý stupeň však umožnil dojetí do servisu a po rekordně rychlé výměně převodové skříně mohl Navarra vyrazit vstříc cíli v Nairobi.

„Chtěli jsme zde vyhrát a jsem šťastný, že se nám to i přes mnohé nesnáze povedlo,“ řekl Navarra. „Celý tým odvedl perfektní práci a chtěl bych všem moc poděkovat. Nejsem si jistý, jestli bude Safari nejtěžším podnikem tohoto seriálu, ale pro nás je rozhodně nejméně známý.“

Na druhém místě v rámci klasifikace IRC, kam mohou bodovat pouze předem registrovaní jezdci či značky, dojela japonská dvojice Hideaki Miyoshi-Hakaru Ichino s Mitsubishi Lancer Evo IX. Japonského jezdce s vozem s pravostranným řízením potkalo během obou etap a zejména v závěru té dnešní několik defektů. O zbývající medaili v rámci nového seriálu se až do samotného závěru prali domácí jezdci Asad Anwar a Sammy Aslam, oba jedoucí taktéž s produkčními Lancery. Bronz nakonec o těsných osm vteřin vybojoval prvně jmenovaný Keňan. Jelikož Miyoshi i Anwar startovali s vozy značky se třemi diamanty ve znaku, připsali na účet japonské automobilky cenné body do klasifikace značek. Mitsubishi tedy má momentálně čtyřbodový náskok před druhým Fiatem.

Celkovým vítězem Safari Rally se stal Conrad Rautenbach ze Zimbabwe před Keňanem Carlem Tundo; oba jezdci startovali s vozy Subaru Impreza STI. Ani jeden z nich (stejně jako automobilka Subaru) však není registrován do IRC, takže plný bodový zisk si připsal celkově třetí Navarra.

Seriál Intercontinental Rally Challenge bude pokračovat přesně za dva měsíce šotolinovou soutěží v Turecku.

Celkové výsledky Safari Rally 2007

1. Conrad Rautenbach-Peter Marsh (ZIM) (Subaru Impreza WRX) 2h 30m 43s

2. Carl Tundo-Tim Jessop (EAK) (Subaru Impreza WRX) +2m 11s

3. Andrea Navarra-Guido d'Amore (I) (Fiat Punto S2000) +3m 21s

4. Hideaki Miyoshi-Hakaru Ichino (J) (Mitsubishi Lancer EvoIX) +9m 20s

5. Muna Singh-David Sihoka (ZAM) (Subaru Impreza WRX) +12m 08s

6. Baldev Chager-Farak Yusuf (EAK) (Subaru Impreza WRX) +14m

7. Asad Anwar-Nick Patel (EAK) (Mitsubishi Lancer EvoVII) +14m 39s

8. Sammy Aslam-Abdul Sidi (EAK) (Mitsubishi Lancer EvoVIII) +14m 47s

9. Patrick Emontspool-Benoit Daubie (B) (Subaru Impreza WRX) +19m 06s

10. Susheel Shah-Mohamed Kana (EAK) (Subaru Impreza WRX) +25m 36s

Výsledky Safari Rally 2007 - klasifikace IRC

1. Andrea Navarra-Guido d'Amore (I) (Fiat Punto S2000) 2h 34m 04s

2. Hideaki Miyoshi-Hakaru Ichino (J) (Mitsubishi Lancer Evo IX) 2h 40m 03s

3. Asad Anwar-Nick Patel (EAK) (Mitsubishi Lancer Evo VII) 2h 45m 22s

4. Sammy Aslam-Abdul Sidi (EAK) (Mitsubishi Lancer Evo VIII) 2h 45m 30s

5. Robert Gow-George Mwangi (EAK) (Mitsubishi Lancer Evo VI) 3h 31m 07s

6. Navraj Hans-Frank Gitau (EAK) (Mitsubishi Lancer Evo IV) 4h 42m 01s

Klasifikace značek IRC

1. Mitsubishi - 14 b.

2. Fiat - 10 b.