Jen dva týdny po svém prvním vítězství na soutěži norského mistrovství si Andreas Mikkelsen udělal do kevlarového spojleru svého Fordu Focus WRC další zářez, když vyhrál i třetí díl domácího šampionátu, Numedals Rally. I tentokrát byl jeho jediným přímým soupeřem Mads Østberg, kterého Mikkelsen definitivně pokořil skvělým výkonem na poslední rychlostní zkoušce.

Jestliže se rozdíly mezi těmito dvěma jezdci na minulé Finnskog Rally počítaly na sekundy, nyní šlo o pouhé desetiny. Alespoň na prvních dvou testech, po kterých vedl Mikkelsen o jedinou desetinu sekundy. Pak ale Østberg zatáhl a odskočil jezdci na fordu o víc než tři sekundy, na RZ 4 ale Andreas kontroval a ztrátu snížil na polovinu.

Vyrovnanou bitvu poté poněkud přiostřily bezpečnostní předpisy. Kvůli vysokým jízdním průměrům z prvních průjezdů totiž byly zrušeny pátá a šestá rychlostní zkouška a ve hře zůstal už jen poslední sedmadvacetikilometrový test, který obsahoval řadu rychlých pasážích z kopce. „Byla to obrovská výzva,“ řekl po dojezdu Mikkelsen. „Ale rozhodli jsme se do té vložky dát všechno. Jeli jsme naplno, mohli jsme vyletět ven v každé zatáčce, ale byli jsme odhodlaní naši ztrátu na Madse smazat.“

A jak Andreas řekl, tak i učinil. Nezastavil jej ani defekt, který jej postihl čtyři kilometry před cílem: „Auto lítalo po celé šířce cesty, ale měli jsme štěstí a dojeli jsme až do cíle. Měli jsme na konci úplně sjeté gumy, vůbec v nich už nebyly hřeby, vypadaly, jako slicky…“

Mads Østberg nakonec dojel druhý s několikasekundovou ztrátou. „Měli jsme problémy s elektronikou převodovky, na poslední vložce nás navíc zlobil centrální diferenciál. Auto bylo chvíli přetáčivé, chvíli nedotáčivé. Na vítězství to nebylo, ale i stříbro je dobré.“

Další informace k Numedals Rally naleznete ZDE.