Další zastávkou pro tým Škoda Motorsport bude v letošní sezoně již zítra startující Ruská rally, šestý díl kalendáře IRC, do kterého mladoboleslavští vstoupili s omezeným programem několika vybraných podniků. Jak hodnotí dosavadní průběh roku a předstartovní prognózy před nadcházejícím vystoupením nám prozradí týmový manager, Pavel Hortek.

Jak byste zhodnotil začátek sezony?

„Jsme velmi šťastní z toho, jak to jde. Tento rok je pro Škodu sezonou učení. V skutečnosti jsme s naší Fabií S2000 odjeli v roce 2008 dvě soutěže jako předjezdci, a to na Barum rally a Sanremu. Zkušenosti ale získáte pouze při účasti v samotných soutěžích. Jeli jsme také v Monte Carlu, v dalších dvou podnicích jsme byli úspěšní a nyní očekáváme něco podobného na Ruské rally. Juho Hänninen zde v loňském roce zvítězil, Jan Kopecký má zase dobrou formu, je rychlý a spolehlivý. Takže očekáváme zajímavou bitvu se soupeři z Abarthu.“

Když srovnáte oba piloty, v současné chvíli se zdá, že je Juho trochu rychlejší, ale Jan je mnohem spolehlivější.

„To je pravda. Ale nemůžu říct, že bude v Rusku jeden nebo druhý favoritem. Piloti jsou tak vyrovnaní, že před soutěží nemůže nikdo z týmu povědět, kdo bude rychlejší. Uvidíme, jak to bude v samotném závodě.“

Jaké jsou cíle na Ruské Rally?

„Naše cíle se nemění od samého začátku sezony. Rádi bychom viděli obě auta v cíli a alespoň jednoho pilota na stupních vítězů.“

Poprvé v sezoně, pokud nebudeme počítat Safari rally, chybí na seznamu přihlášených Peugeot. To dává Abarthu a Škodě vynikající příležitost srovnat skóre. Kdo bude favoritem?

„Soupeř by se neměl podceňovat – bude to otevřený boj a nebude to snadné. Když se podíváte na složení obou týmů, každý má finského jezdce, kteří jsou na Ruské rally hodně rychlí. Jejich kolegové Giandomenico Basso a Jan Kopecký zase mají více zkušeností. Kdokoliv z této čtyřky může myslet na vítězství. Možná se do bojů s nimi zapojí i nějaký domácí jezdec. Popravdě, víme, že tak daleko nejsou, ale loňské vystoupení Novikova ukázalo, že i Rusové mohou překvapit.“

Jak dobrá je Fabia S2000 na šotolině?

„Od začátku sezony naše auto prokazuje svou spolehlivost. Krom toho je také velmi rychlé. Ano, někdy jsme trochu pozadu za Peugeotem, ale Fiat to také nevzdává.“

Může se stát, že se bude po Ruské rally měnit průběžný leader IRC?

„To je možné jen v případě, že Jan Kopecký vyhraje, ale bylo by to skvělé.“