Škoda může v Japonsku zpečetit své vítězství v APRC

Škoda pokračuje v honu za titulem v asijsko-pacifickém šampionátu (APRC) na „Rally Hokkaido“. Se čtyřmi vítězstvími z dosavadních čtyř soutěží sezóny se vedoucí jezdec Jan Kopecký a obhájce titulu Gaurav Gill vydávají do předposledního podniku sezóny, který se koná od pátku do neděle v Japonsku. Tým s tovární podporou Škoda MRF bude mít o víkendu šanci předčasně získat titul v hodnocení značek APRC.

„Je samozřejmě naším hlavním cílem tento titul pro značku Škoda úspěšně obhájit. To je absolutní priorita,“ říká Kopecký. Škoda má aktuálně náskok 67 bodů před značkou na druhém místě. I kdyby to po „Rally Hokkaido“ bylo ještě minimálně 40, tým již nelze z prvního místa vytlačit. Jan Kopecký zároveň bojuje i o prestižní vítězství mezi jezdci v APRC proti svému týmovému kolegovi Gillovi.

Oba jezdci mají v této sezóně APRC na kontě po dvou vítězstvích: Ind Gill se svým spolujezdcem Glennem Macneallem naposledy triumfoval v Malajsii a při úvodní rally na Novém Zélandu. Mistr Evropy Kopecký byl se svým spolujezdcem Pavlem Dreslerem ve své první sezóně v APRC neporazitelný při rally v Nové Kaledonii a v Austrálii. 32letý tovární jezdec značky Škoda vstupuje do „Rally Hokkaido“ s osmibodovým náskokem v celkové klasifikaci před Gillem.

„Opět to bude velice ostrý boj. Gaurav má tu výhodu, že většinu rychlostních zkoušek v Japonsku zná již od loňska. Ale já se samozřejmě nedám,“ říká Kopecký. Země vycházejícího slunce není pro českého výrobce automobilů nijak neznámou oblastí. To platilo v minulosti, stejně jako to platí v současnosti. Již v letech 1908 až 1914 se v Japonsku prodávaly vozy firmy Laurin & Klement, předchůdce značky Škoda. Jeden model byl tehdy dokonce předán císařské rodině, v jiném jezdil starosta Tokia. O sto let později vyhrála posádka Gaurav Gill/Glenn Macneall v loňském roce na své cestě k zisku titulu v kontinentálním mistrovství jedinou mezinárodní rally v Japonsku.

„Samozřejmě bych chtěl vyhrát i letos. Byl by to také velký krok k obhajobě jezdeckého titulu. Ale nebude to jednoduché, protože Jan Kopecký se i na soutěžích, které jsou pro něj nové, učí velice rychle,“ chválí ho Gill. Na „Rally Hokkaido“ čeká na jezdce 222,28 km na 18 rychlostních zkouškách. Zájem diváků je obrovský: při loňském triumfu značky Škoda napočítali kolem trati 68 000 fanoušků.