Úvod sezóny týmu Citroen nevyšel asi podle představ

Čtvrté, osmé a desáté místo si z domácí Rallye Monte Carlo letos odváží tým Citroen Total Abu Dhabi WRT. Francouzští 'kohouti' při nasazení několikanásobného světového šampiona Sebastiena Loeba určitě doufali ve stupně vítězů, ty jim však ale i přes jeho výborný výkon zůstaly tentokrát zapovězeny.

Spokojenost týmu tak mohla plynout pouze z faktu, že všechy nasazené vozy dokázaly zabodovat, i když hned v případě dvou z nich to bylo pouze díky možnosti využití pravidel systému Rally2. Sebastien Loeb nicméně opět přepisoval historické tabulky, když svůj rekord v počtu vyhraných rychlostních zkoušek v mistrovství světa rozšířil na 905 a na svém kontě má 1623 mistrovských bodů.

Nejlepší výsledek si z pohledu francouzského továrního týmu, alespoň pokud jde o body, odváží Mads Ostberg. „Jsem moc rád, že jsme se do cíle letošní Rallye Monte Carlo dostali na čtvrté příčce. Jeli jsme stabilně a rychle. Možná jsme doufali, že to bude o trochu lepší, ale čtvrté místo je dobrým výsledkem. Teď se naplno soustředím na Švédskou rally, která startuje za necelé dva týdny,“ ohlížel se za soutěží a svým relativně 'nenápadným' výkonem norský jezdec, který se ještě v závěru rally musel poněkud strachovat o motor svého vozu.

Sebastien Loeb při svém comebacku do Monte Carla potvrdil, že neztratil nic ze své rychlosti. „Užívali jsme si to! Dokázali jsme najít správné tempo a DS3 WRC byla perfektní. Už jak jsme vyrazili na první rychlostí zkoušku, bylo to jako bychom s Danielem nikdy nepřestali společně závodit. Ten pocit a časy, které jsme hned od samotného začátku zajížděli, byl příjemný. První dvě etapy byly bezesporu hodně těžké a museli jsme do toho jít ze čtrnácté pozice na trati. Podmínky nám moc nehrály do not a za menší chybu jsme hodně draze zaplatili,“ vrátila se legenda světových rally ke svému pátečnímu zaváhání.

„Tím však neutrpěla zábava, kterou jsme v DS3 WRC zažívali. Zažili jsme spoustu dobrých chvil. Byla to opravdu skvělá zkušenost pro Daniela v jeho domově, i pro mě!“ Loeb nakonec skončil na osmé příčce, v průběhu rally však nicméně dokázal vybojovat pět nejrychlejších časů.

Šance Krise Meeka na dobrý výsledek skončily na letošní úvodní rally, stejně jako pro Loeba, na osmé rychlostní zkoušce. V cíli už se tak britský jezdec soustředil především na hodnocení závěru rally, kdy si alespoň spravil náladu nejlepším časem a třemi bonusovými body z poslední erzety.

„Naším cílem bylo pokusit se zabojovat o body na Power Stage a rally dojet se vztyčenou hlavou. Na čtrnácté zkoušce jsem pošetřil pneumatiky, což mi definitivně pomohlo vyhrát poslední test rozdílem dvou desetin sekundy. Pár testů jsme vyhráli a byli jsme rychlí. To je rozhodně potěšující skutečnost, protože to zcela jasně znamená, že máme rychlost do soubojů s ostatními,“ dodal Meeke, který dokázal v závěru soutěže tři nejrychlejší časy.