Překvapení letošní Rallye Monte Carlo se jmenuje Martin Koči

Vyskočená polo os predného kolesa zastavila na konci predposlednej sobotňajšej rýchlostnej skúšky útok Martina Kočiho s Lukášom Kostkom na vedúcu pozíciu kategórie WRC2 a následne poľadovica pri výjazde z tunela na predposlednom nedeľnom meranom úseku ukončila mimoriadne úspešné vystúpenie posádky slovenského tímu Styllex motorsport v monackom kniežactve.

Súboj nováčika na najstaršej i najslávnejšej rally sveta s úradujúcim juniorským majstrom sveta i Európy, domácim Francúzom Stephanom Lefebvrom, sa stal jedným z dvoch najdramatickejších i najsledovanejších duelov 83. edície slávnej Rallye Monte Carlo.

Tretia etapa začala zrušením prvej – v celkovom poradí deviatej – rýchlostnej skúšky z dôvodu veľkého počtu divákov a ohrozenia ich bezpečnosti. Nasledoval najdlhší meraný úsek celej rally. V cieli po päťdesiatjeden kilometroch a sedemsto metroch bol rozdiel medzi Lefebvrom a Martinom neuveriteľných 0,2 sekundy. Martina od vedenia v kategórii WRC2 aktuálne delilo iba 6,7 sekundy. V záverečnej sekcii predposlednej sobotňajšej rýchlostnej skúšky Martin zaregistroval zmenu správania sa Ford Fiesty R5, čo sa premietlo do straty šiestich sekúnd.

Podozrenie na defekt sa žiaľ nenaplnilo. Na príčine bola vyskočená polo os predného kolesa a na programe jedna z najväčších legiend – bezmála tridsaťsedem kilometrov dlhá rýchlostná skúška Sisteron. Martin s Lukášom ju nakoniec absolvovali iba s pohonom zadných kolies, čo znamenalo stratu viac ako tri a pol minúty. Vďaka masívnemu náskoku sa to do poradia premietlo minimálne, posunom z druhej na tretiu pozíciu hodnotenia WRC2.

Na prvom nedeľnom teste Martin absolvoval ďalšiu – v poradí už piatu premiéru, keď režisér francúzskej televízie ukončil priamy prenos až po slovensko – českej posádke so štartovným číslom 43. Nasledovala predposledná rýchlostná skúška nedele i celej rally so slávnym priesmykom Col de Turini, po prejazde ktorého pri zľadovatenom výjazde z tunela došlo k nárazu o kamenné zvodidlá a následnému poškodeniu zavesenia predného ľavého kolesa znemožňujúceho pokračovanie v súťaži.

Martin Koči, ktorý prišiel na Rallye Monte Carlo zbierať skúsenosti, bol nakoniec aktérom mimoriadne zaujímavého a pozorne sledovaného duelu, ktorý neostal bez povšimnutia odborníkov i médií. Malcom Wilson, majiteľ a šéf tímu M-Sport, ktorý zastupuje vo WRC značku Ford to komentoval krátko, ale výstižne: „Je to veľký krok vpred.“

Peter Koči tím principál: „Martinov výkon si vážim o to viac, že súperom bol jazdec so silným triumvirátom - podporovaný Citroen Racing-om, mentorovaný Sebastianom Loebom a sponzorovaný Red Bull-om.“

Martin Koči: „Zaplatili sme dnes nováčikovskú daň. Veľa sme sa však naučili. Bol som veľmi príjemne prekvapený našimi časmi. Ďakujem celému tímu za výborný výkon. Som veľmi rád, že som mohol štartovať s tak výborným autom.“

Najbližším plánovaným štartom Martina Kočiho v rámci Majstrovstiev sveta v rally WRC2 portugalská rally je v polovici mája.