Vítězem European Rally Trophy Yagiz Avci

Vítězem letošního ročníku European Rally Trophy se stal turecký pilot Yagiz Avci a vybojoval si tak prioritu FIA na nadcházející sezónu. Z trojice českých posádek dopadl nejlépe Vojtěch Štajf, který skončil třetí absolutně a druhý v rámci hodnocení ERT.

Už v loňském roce změnil nepříliš populární seriál ERT systém - v šesti různých zónách se soutěžilo o body i regionální vítěze. Trojice nejlepších se pak kvalifikovala do velkého finále, kde si to posádky rozdaly o absolutního vítěze. Tím se v minulé sezóně stal Rashid Al Ketbi, který sice na finálovém závodě při Waldviertel Rallye dojel až sedmý, ale v nízké konkurenci účastníků to na prvenství v ERT stačilo.

Pro letošní sezónu se situace trochu změnila, když se z každé ze sedmi zón klasifikovala rovnou pětice nejlepších. Finálový závod se měl původně uskutečnit na Rally Hebros, bulharští pořadatelé se však této pocty vzdali. Na poslední chvíli je tak v kalendáři zastoupila portugalská asfaltová soutěž Rallye Casinos do Algarve.

Na závěrečný závod se tak v absolutní klasifikaci kvalifikovalo 35 závodníků, z toho se do Portugalska vydalo šest posádek. Nejpočetnější zastoupení měla Central Rally Trophy, ze které do Algarve vyrazila trojice českých posádek - Ondřej Bisaha, Antonín Tlusťák a Vojtěch Štajf. Dvojice posádek přijela z Turecka - úřadující šampion Yagiz Avci vyměnil obvyklého Peugeota 208 T16 za Škodu Fabii R5 z dílen Raimunda Baumschlagera a Orhan Avcioglu přijel se stříbrnou Fabií R5 z Toksportu. Posledním šestým účastníkem byl pátý muž Iberian Rally Trophy Pedro Meireles, kterého však ERT nezajímalo, jeho prioritou byl boj o titul mistra Portugalska.

Portugalský závod se odjel na výhradně asfaltovém povrchu, přičemž rychlostní zkoušky měly dvojitý charakter. Většina z nich probíhala spíše na širších a rychlejších tratích odpovídajících spíše závodům do vrchu, některé však měly charakter úzké uskákané cesty. Do toho ještě po oba dny promlouvala tma, protože ta se nad oblastí Monchique snášela velmi rychle již před šestou hodinou odpolední.

Od úvodních kilometrů v soutěži suverénně kraloval Carlos Vieira s Citroënem DS3 R5. Kromě jedné zkoušky, kde měl technické problémy a musel svůj vůz resetovat, ovládal jednu rychlostní zkoušku za druhou a nakonec dokráčel k titulu mistra Portugalska. A to o necelý jeden bod! Systém bodování v Portugalsku je trochu zvláštní, kdy se neudělují body jen za celkové pořadí, ale také za vítězství v jednotlivých zkouškách. Jeho největší soupeř Pedro Meireles tentokrát vůbec nestíhal a držel se s velkým odstupem za ním. Ale stále zůstával ve hře díky pravidlu o vítězství v rychlostních zkouškách. Do závěrečné sekce sice vstupoval jako lídr ERT, které jej však nezajímalo. Prioritou bylo vyhrát v následujících zkouškách víckrát, než Vieira. Souboj o titul i jakékoliv šance v ERT však definitivně prohrál defektem hned na úvodním testu této sekce, čímž si Vieira dokráčel pro titul národního šampiona.

Po odstoupeních Martinse a Moury se o zbývající pozice na čele soutěže pobily zahraniční posádky. A byly to doslova vteřinkové souboje o vedení mezi dvojicí tureckých posádek a Ondřejem Bisahou. Nakonec se z nich nejvíce radoval Yagiz Avci, který se jako jediný dokázal vyvarovat chyb. Hodně rychlý Avcioglu ztratil veškeré šance po defektu, hned na následující zkoušce pak ve snaze ztrátu dohnat havaroval. Defekt na předposlední rychlostní zkoušce srazily Ondřeje Bisahu až na šestou příčku. Za Avciho se tak na druhé místo v hodnocení ERT probojoval Vojtěch Štajf, který ztratil své šance hned v úvodu - v první zatáčce první zkoušky podcenil chladné pneumatiky a vypochodoval pozadu do lesa, na druhém testu jel její část po defektu. Výsledný finiš stačil jen na třetí místo absolutně a druhé v hodnocení ERT. Za ním skončili zklamaní Meireles, Tlusťák a Bisaha.

V rámci hodnocení ERT2 pro produkční vozy zvítězil Bulhar Plamen Staykov, v hodnocení ERT3 domácí Pedro Antunes, který zároveň zvítězil v hodnocení ERT Junior. Oproti loňskému roku se v Portugalsku objevilo přeci jen více zahraničních posádek, byly však mezi nimi velké výkonnostní rozdíly. Každopádně je to jedna z možností, jak přitáhnout na mezinárodní kolbiště více posádek.