Toyota Gazoo Racing se s Yarisem WRC chystá na švédský sníh

Soutěžní tým Toyota Gazoo Racing míří na Švédskou rallye známou sněhovým a ledovým povrchem. Jede se 15. až 18. února a je druhou soutěží letošní sezóny. Tým už do ní vykročil dvěma medailemi na Rallye Monte-Carlo a nyní se přesouvá na scénu, kde Toyota Yaris WRC získala své úplně první vítězství. Loni ho dosáhl Jari-Matti Latvala. Cíl je tedy jasný - úspěch zopakovat.

Švédská rallye je součástí světového šampionátu od roku 1973 a jde o jedinou čistě zimní akci v celém kalendáři. Pneumatiky s kovovými hroty se zakusují do ledu ve snaze zlepšit záběr, zatímco jezdci využívají sněhové závěje ke zvýšení rychlosti s náklonem v zatáčkách. Tedy za předpokladu, že je k tomu dost sněhu. Letos se ale očekávají typické zimní podmínky.

Akci zahájí ve čtvrtek večer superspeciálka v Karlstadu, zatímco převážná část pátečního dění se odehraje za hranicemi Norska. V sobotu přijdou ke slovu klasické švédské úseky jako Hagfors a Vargasen, po nichž následuje opět Karlstad a ‘sprint’ poblíž servisního parku v Torsby. Zde bude rallye zakončena nedělní Power Stage po dvou rychlostních zkouškách Likenas.

Tommi Mäkkinen (šéf týmu): „Švédsko je samozřejmě jednou z rallye, kde máme vysoké šance. Také jsme absolvovali intenzivní zimní zkoušky ve Finsku, kde každý z jezdců měl k dispozici celé dva dny. Ale stále je tu otazník, který se týká ostatních: víme, že my jsme se zlepšili, ale do jaké míry se zlepšili ostatní? To bude výzva. Očekáváme, že se celá rallye pojede na sněhu, což bude pro diváky krásná podívaná. Jezdci jsou se svými vozy velmi spokojeni. Jari-Matti vloni zvítězil a Ott mu jel v patách; pro Esapekku také sníh nikdy není problém, ale samozřejmě nemá takové zkušenosti jako ostatní. Cítíme slušnou sebejistotu, ale také jsme realisté: vždy existují možnosti zlepšení.“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 7): „Švédsko je jednou z mých oblíbených rallye a vlastně je i místem, kde jsem ve WRC před 10 lety poprvé zvítězil – ačkoli mi to tak dávno vůbec nepřipadá! Myslím, že oproti loňsku máme lepší vůz: během testování jsme se soustředili na vylepšení vozu na pomalejších a techničtějších úsecích a rozhodně jsme dosáhli pokroku. V tomto ohledu je konkurence ještě silnější než loni, což platí i v rámci našeho vlastního týmu. Bude to opravdu pěkná soutěž za pravých zimních podmínek, což samozřejmě pomůže pozvednout i mé vlastní výkony; jsem si jist, že i tentokrát můžeme bojovat o vítězství. O tomto víkendu jsem se zúčastnil místní rallye na sněhu ve Finsku společně s Juhem Hänninenem v mé historické Toyotě Celica, což byla skvělá zábava a současně i výborná příprava.“

Ott Tänak (jezdec, vůz č. 8): „S vozem Yaris WRC se stále seznamuji, ale po zkouškách na sněhu začínám rozumět tomu, proč Jari-Matti vloni ve Švédsku zvítězil. V první části rallye budeme pozorně sledovat situaci, ale samozřejmě doufám, že budeme moci bojovat o stupně vítězů, nebo dokonce vyhrát. Pokud bude sníh na jednotlivých úsecích těžký, což asi nastane, naše druhá startovní pozice nebude ideální, ale počasí se samozřejmě může změnit. Víkend si určitě užiju a vydám ze sebe maximum.“

Esapekka Lappi (jezdec, vůz č. 9): „Trvalo mi několik dnů, než jsem se oklepal ze zklamání v podobě ztráty čtvrtého místa na Monte-Carlu v posledním úseku, ale nakonec ten závod vlastně přinesl více pozitivních věcí než negativních. Až do té ztráty jsme jeli velmi důsledně, a tak mým cílem ve Švédsku je zopakovat totéž. Absolvovali jsme kvalitní dvoudenní testování v délce asi 400 kilometrů, což mi stačilo k nabytí sebejistoty. Našemu vozu by mělo Švédsko vyhovovat, ale tento typ rallye se od Monte-Carla dost liší: na Monte musíte mít dost odvahy k dostatečně pomalé jízdě, zatímco ve Švédsku je zapotřebí jiný styl jízdy. Vloni jsem na této rallye nejel, takže mi zde trochu chybí zkušenosti, ale sníh je povrch, který mi vždy vyhovuje.“