SOUHRN: Elfyn Evans vyhrál Rally Japan, mistrem světa poprvé Thierry Neuville

Závěrečným podnikem letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích je opět pro nás trochu exotická Forum8 Rally Japan. Asijská asfaltová soutěž rozhodne o titulech mistrů světa v jezdcích, značkách i kategorii WRC2. Průběh celé soutěže můžete sledovat ŽIVĚ společně se serverem AutoSport.CZ.

Online výsledky - Diskuse k soutěži - Další informace k Forum8 Rally Japan

Vítězem letošní Forum8 Rally Japan se stal obhájce loňského prvenství Elfyn Evans před Sébastienem Ogierem a Adrienem Fourmauxem. Novým mistrem světa se mezi jezdci stal doposud věčně druhý Thierry Neuville, mezi značkami tým Toyota Gazoo Racing WRT a ve WRC2 Sami Pajari.

Závěrečným podnikem letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích byla opět asfaltová Forum8 Rally Japan. A mělo se zde rozhodovat o třech nejdůležitějších titulech. Mezi jezdci měl situaci nejlépe nastavenou Thierry Neuville, kterému stačilo získat jen pár bodíků, to druhý v pořadí Ott Tänak by musel všechno vyhrát. Obdobná situace byla ve WRC2, tam měl všechno v rukách Sami Pajari, který musel dojet nejhůře druhý, přičemž jeho největší soupeř Oliver Solberg vše mohl sledovat jen z tepla domova. Nejvyrovnanější situace byla v hodnocení značek, kde těch kombinací byla spousta a z dua Hyundai - Toyota mohl vyhrát kdokoliv.

A první zásadní události se staly už v pátek. Hned na začátku úvodní pořádné zkoušky dostal Sébastien Ogier defekt a notně frustrovaný ztratil šance bojovat o vítězství. Ostatně první páteční zkouška projíždějící proslulým tunelem Isegami rozdělila zrno od plev - pořadí ovládly první tři startující stroje v pořadí Neuville-Tänak-Evans. Všichni ostatní soupeři už ztratili více než pětačtyřicet vteřin! A těmi nejbližšími pronásledovateli pak byli překvapivě nejrychlejší jezdci WRC2 Gryazin a Pajari. Po poklidné RZ 3 přišel další zvrat na následující zkoušce, kde se Neuvillovi pokazilo turbo a auto nemělo výkon. Zde ztratil jen 40 vteřin, uprostřed etapy však následovala tyre fitting zóna a tak bylo jasné, že z bezvýkonným autem bude muset odjet celé odpoledne a hodně ztratí. A aby byla pro Hyundai katastrofa pro tuto chvíli dokonána, hned na první zkoušce po polední pauze havaroval Andreas Mikkelsen. Zbytek první etapy se tak nesl v celkem jasném vedení Tänaka před Evansem, s větší ztrátou pak o bronz bojoval Fourmaux s Katsutou, na které se postupně dotahoval Ogier.

Podobně to bylo i v sobotní etapě. Ott Tänak celkem bezpečně vedl a získal nárok na zisk nejvíce bodů po sobotní etapě. Obdobně suverénně druhý byl Elfyn Evans a na bronz se celkem pohodlně dokázal dostat Ogier. Další otázkou bylo, jestli Thierry Neuville po pátečních problémech dokáže proniknout do první desítky a získat nějaké body do šampionátu. Což se také podařilo, když dokázal přeskočit všechny vozy Rally2 a dojel sedmý. Nejzajímavější událostí druhé etapy se tak stal důvod zrušení RZ 12, kdy vjelo do trati civilní auto a jelo 500 m do protisměru, až dojelo na start ke zkoprnělému Evansovi. Zkouška byla samozřejmě okamžitě zrušena.

Rozhodnutí v boji o tituly nakonec přinesla první nedělní zkouška. Na ní totiž přehnal svou rychlost Ott Tänak a havaroval. Tím nejen, že udělal z Thierry Neuvilla mistra světa, ale navíc výrazně zkomplikoval souboj o titul ve značkách. O ten totiž ve zbytku neděle od této chvíle šlo na prvním místě. Vítězství v soutěži vybojoval Elfyn Evans před Sébastienem Ogierem a Adrienem Fourmauxem, to bylo ale tentokrát podružné. Mnohem důležitější byly body v rámci nedělní etapy, kterou opanovali Thierry Neuville a Andreas Mikkelsen. K zisku titulu ve značkách však potřebovali zajet dobře i závěrečnou power stage. To se však nepodařilo - Neuville dojel druhý, Mikkelsen po výletu mimo trať až pátý. Soutěž značek tak vyhrála Toyota o pouhé tři body.

Situace ve WRC2 byla jasná - Sami Pajari musí dojet alespoň druhý, aby se stal šampionem. Jeho jediný soupeř Oliver Solberg již měl odjetých svých sedm podniků a tak sledoval průběh soutěže jen z křesla svého domova. Prvenství v rámci japonského závodu si připsal nakonec celkově sedmý Nikolay Gryazin při jeho pravděpodobně posledním startu s Citroënem C3 Rally2. I přes ztrátu po jednom z pátečních defektů vybojoval druhé místo Sami Pajari, což mu bohatě stačilo k zisku šampiona WRC2. I on se s touto kategorií nejspíše rozloučí, určitě však již nebude pokračovat se spolujezdkyní Enni Mälkönen, protože posádka krátce po dokončení soutěže oznámila svůj pracovní rozchod. Upřímně nebylo moc lidí, co by mohli Pajarimu tuto situaci ztížit. Greensmith, McErlean, Solans, Kovalainen, Kajetanowicz, Ingram - nikdo z nich nebyl schopen této dvojici rychlostně stíhat, takže kupili jednu chybu za druhou. Na třetí místo tak vystoupal domácí rychlík Hiroki Arai, jenž startoval s obstarožní Škodou Fabia R5.

V kategorii WRC3 se představily pouze dvě posádky. Vyhrál Diego Dominguez, druhý Ghruvanni Rossi byl schopen mu stačit rychlostně, dvakrát však musel využít systém superally.

Tím máme sezónu 2024 hotovou. Šampiony se stali Thierry Neuville, Toyota, Sami Pajari, Diego Dominguez a Romet Jürgenson. Důchodcovský pohár FIA WRC Masters pak ovládl Armin Kremen. Soutěžní týmy teď čeká necelá dvouměsíční přestávka před novou sezónou, která začne ve druhé polovině ledna tradičním Rallye Monte Carlo. A čeká nás hodně změn - ať už technických bez hybridů, tak také nový dodavatel pneumatik. A nezapomínejme i připravovaná škatulata v jezdeckém obsazení, které slibují více vozů Rally1 na tratích v roce 2025.

Konečné výsledky Forum8 Rally Japan

Výsledky shakedownu

Závěrečným podnikem letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích je opět pro nás trochu exotická Forum8 Rally Japan. Asijská asfaltová soutěž rozhodne o titulech mistrů světa v jezdcích, značkách i kategorii WRC2. Průběh celé soutěže můžete sledovat ŽIVĚ společně se serverem AutoSport.CZ.