Rallye Kanárské ostrovy: Rovanperä první v cíli a za ním další trojice vozů Toyota Gazoo Racing

Kalle Rovanperä si připsal přesvědčivé vítězství a stojí v popředí senzačního úspěchu v podobě prvních čtyř míst týmu Toyota Gazoo Racing World Rally Team na Rallye Kanárské ostrovy.

Uvedená soutěž, pořádaná na ostrově Gran Canaria v Atlantském oceánu u severozápadního pobřeží Afriky, byla do světového rallyového šampionátu FIA zařazena vůbec poprvé. Jako první čistě asfaltový podnik sezóny to byla zároveň první rallye s novými pneumatikami Hankook z tvrdší směsi pro asfaltový povrch.

Rychlostní zkoušky na klikatých cestách s hladkým povrchem vyžadovaly maximální jistotu a výkon, a vozy GR Yaris Rally1 prokázaly, že na tento úkol stačí, když v 18 rychlostních zkouškách ani jednou nezaostaly za soupeři. Rovanperä s navigátorem Jonnem Halttunenem zvítězili v 15 měřených úsecích – a až na jednu výjimku ve všech plnohodnotných horských úsecích. Po náročném začátku sezóny, který je již minulostí, Rovanperä vedl celý závod od startu až do cíle, a poprvé od Rallye Chile vloni v říjnu se vrátil na nejvyšší stupínek vítězů.

Svůj triumf potvrdil náskokem 53,5 sekundy poté, co zajel nejrychlejší čas i v závěrečné Power Stage a ovládl klasifikaci Super Sunday, čímž si připsal maximálních 35 bodů. Tímto 16. vítězstvím v kariéře se Rovanperä stává nejúspěšnějším jezdcem Toyoty ve WRC – dosud sdílel rekord se Sébastienem Ogierem a Carlosem Sainzem, kteří pro značku vybojovali 15 vítězství a dva tituly mistra světa.

Rovanperovým nejbližším soupeřem byl po celý víkend Ogier, který se s navigátorem Vincentem Landaisem úspěšně vrátil do akce poprvé od vítězství na lednové Rallye Monte-Carlo. Poté, co Ogier v předposlední rychlostní zkoušce konečně překonal Rovanperu, si zajistil celkové druhé místo a byl druhým nejrychlejším v závěrečné Power Stage a klasifikaci Super Sunday.

Stupně vítězů pak doplnili Elfyn Evans s navigátorem Scottem Martinem – počtvrté v trojici nejúspěšnějších v rámci stejného počtu podniků této sezóny – a skončili rovněž třetí v Power Stage a klasifikaci Super Sunday. Díky těmto výsledkům se Evansův náskok v průběžném pořadí jezdců zvýšil na 43 bodů, přičemž Rovanperä se nově posunul na druhé místo.

Obsazení prvních čtyř míst zkompletovali Takamoto Katsuta s navigátorem Aaronem Johnstonem. Podobného výsledku dosáhl tým TGR-WRT již potřetí, a to po úspěších na Safari rallye Keňa v letech 2022 a 2023. Díky třetímu maximálnímu zisku 60 bodů v klasifikaci továrních týmů během čtyř podniků se náskok týmu v šampionátu zvýšil na 51 bodů.

Po velkou část rallye tým dokonce okupoval prvních pět pozic díky skvělému výkonu nováčka Samiho Pajariho, který s navigátorem Markem Salminenem směřoval k vyrovnání svého nejlepšího výsledku v kariéře, čtvrtému místu. V závěru soboty však Pajari vyjel z trati a narazil do bariéry, což jej donutilo odstoupit kvůli poškození vozu, ale může si odnést pozitivní dojmy ze svého tempa, když v rychlostních zkouškách dosahoval podobných časů jako zkušenější týmoví kolegové.

Vůz GR Yaris Rally2 dojel druhý v nabité třídě WRC2 v rukou španělských šampionů Alejandra Cachóna a Borji Rozady, kteří v letošní sezóně přestoupili do vozu přihlášeného Toyotou Španělsko a provozovaného týmem Teo Martín Motorsport.

Akio Toyoda (předseda týmu TGR-WRT): „Věřím, že tento nádherný výsledek, kterého jsme dosáhli, byl umožněn úsilím každého jednotlivého člena TGR-WRT. Jsem všem nesmírně vděčný. Je úžasné, že se nám podařilo obsadit první čtyři místa s Kallem, Sebem, Elfynem a Takamotem na silnicích Gran Canarie, kde jsme jeli poprvé.

Děkuji všem! Skvělá práce! Do této rallye jsme každý dali kus svého srdce. Čeká nás nabitý program před Rallye Finsko. Budeme i nadále tlačit na pilu jako jeden tým!“

Juha Kankkunen (zástupce šéfa týmu): „Takového výsledku nedosáhnete moc často, takže máme opravdu velkou radost. Díky týmu vše probíhalo hladce, počínaje testováním a nastavením. Náš vůz na těchto silnicích našim jezdcům dokonale vyhovoval. Bylo skutečně příjemné sledovat, jaké má Kalle tempo: jeho jízda byla za deset z deseti. Jel velice uvolněně a čistě, a tak celému víkendu dominoval. Jeho výkon mne ani nepřekvapil: když zařadí pětku, je to opravdu rychlík. Ale dobře jel celý tým. Seb letos absolvoval dvě rallye a skončil první a druhý, Elfyn nadále odvádí opravdu dobrou práci a i Taka tu jel velmi pěkně. Do konce šampionátu zbývá ještě hodně podniků a my víme, že s naší konkurencí to bude našlapané, ale plně důvěřuji práci našeho týmu.“

Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33): „Pro tým to byl skvělý víkend s neuvěřitelným výkonem Toyoty GR Yaris Rally1. Velké díky celému týmu, který skvěle pochopil výzvy této rallye, připravil vůz a vzal v potaz i nové obutí. Velká gratulace Kallemu, protože měl tempo, kterému se tento víkend nikdo nedokázal vyrovnat, a také gratulace Sebovi. Samozřejmě nejsem úplně spokojen s tím, že jsem za nimi trochu zaostával a nebojoval o vítězství s rovnocennou technikou, ale i tak jsou to cenné body, se kterými musíme být relativně spokojeni.“

Kalle Rovanperä (jezdec, vůz č. 69): „Pro nás i pro celý tým to byl super víkend. Opět vybojovat první čtyři místa celkově, to je docela úžasné. Prostě jsme si užívali jízdu. Vůz byl super rychlý, takže velké díky patří celému týmu za jeho skvělou přípravu. Jonne také odváděl skvělou práci a my jsme jeli dobře, takže je to asi jedno z mých doposud nejlepších vítězství. Na této úrovni se nestává tak často, abyste mohli konzistentně udržovat takové tempo po celý víkend. Naším dnešním cílem bylo získat maximum bodů, což jsme opravdu potřebovali. Za Elfynem stále máme velký odstup, ale alespoň jsme se o krok přiblížili a budeme na tom dál pracovat.“

Sébastien Ogier (jezdec, vůz č. 17): „Pro tým to je úžasný výsledek obsadit první čtyři místa. Nestává se to pokaždé a musíme za to být velmi rádi. Osobně, druhé místo není moje nejoblíbenější, ale i tak je to dobré. Myslím, že jsme zajeli docela dobrou rallye. Moc jsem si to užil, s vozem byla radost pracovat a velké díky patří týmu za to, že nám tento víkend poskytl ty nejlepší možné nástroje. Kalle s Jonnem byli nedotknutelní, ale i tak je to pro nás velmi příznivý víkend, kdy jsme pro tým získali maximum bodů.“

Takamoto Katsuta (jezdec, vůz č. 18): „Jsem velmi hrdý na to, že jsem mohl přispět k úžasnému týmovému výsledku. Velké díky patří všem z týmu za tak skvělou přípravu vozu. Celý víkend se s ním jelo moc příjemně, a proto jsme mohli na této nové a zcela odlišné rallye, kde jsme byli vůbec poprvé, obsadit první čtyři místa celkově. Osobně bych byl rád, kdybychom skončili ještě výše, ale i tak to pro nás byla dobrá rallye bez větších zvratů, a nyní se již zaměřím na tu další, abych se dál zlepšoval.“