Spalující Rallye Akropolis přinesla celkové druhé místo pro Ogiera z Toyota Gazoo Racing

Sébastien Ogier z týmu Toyota Gazoo Racing World Rally Team si v poslední den náročné Rallye Akropolis v Řecku zajistil celkové druhé místo a zároveň vybojoval maximální penzum bonusových bodů.

Drsné a kamenité řecké cesty v kombinaci se spalujícími venkovními teplotami přes 40 °C představovaly pro vozy GR Yaris Rally1, jezdce i pneumatiky extrémní výzvu. Volně ležící kamení a skalní podloží v podobě schodů na silnici představovaly trvalé nebezpečí během pátečních rychlostních zkoušek západně od hlavního města Athén. Na druhé straně úzké a klikaté cesty v horách v posledních dvou dnech těžce ztrestaly jezdce i za tu nejmenší chybu.

Ogier opět držel krok s lídry, přestože na volných šotolinových cestách pátečních rychlostních zkoušek startoval jako druhý, čímž pomáhal čistit cestu soupeřům startujícím za ním. Nástup do nedělní závěrečné etapy se ztrátou 43,6 sekundy na Otta Tänaka (Hyundai) způsobil, že třetí vítězství ve stejném počtu rallye bylo pro Ogiera s navigátorem Vincentem Landaisem nepravděpodobné, ale přesto v neděli excelovali, vyhráli jak předposlední měřený úsek, tak závěrečnou Power Stage, čímž se umístili na vrcholu nedělní klasifikace a získali 10 bonusových bodů k 17 bodům za druhé místo celkového pořadí

Elfyn Evans a Scott Martin skončili celkově čtvrtí a zůstali společně v čele šampionátu jezdců. Evans v pátek jako první na trati sváděl náročný souboj o pozici v čele, ale díky klidné a soustředěné jízdě po celou rallye, kdy se dokázal vyhnout nástrahám spojeným s vysokou mírou opotřebení, pro tento podnik typickým, dokázal nasbírat velkou porci bodů. V klasifikaci Super Sunday obsadil třetí místo a dosáhl čtvrtého nejlepšího času v Power Stage, a tak nyní vede před Ogierem o devět bodů, resp. před Tänakem o 12 bodů.

Tým TGR-WRT se poprvé v letošním roce musel v rallye spokojit s druhým místem, přesto však v polovině sezóny zůstává na čele šampionátu konstruktérů s náskokem 65 bodů před druhým v pořadí.

Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta i Sami Pajari se poslední den řeckého podniku opět vrátili do akce. Rovanperä, který odstoupil kvůli poškození vozu během čtvrté rychlostní zkoušky v sobotu po přejezdu, musel zastavit a vyměnit pneumatiku v RZ15, ale poté společně s navigátorem Jonnem Halttunenem skončili druzí v závěrečné Power Stage a získali čtyři body.

Takamoto Katsuta s navigátorem Aaronem Johnstonem rovněž odstoupili v sobotu odpoledne po přejezdu a zaměřili se na silný tlak v Power Stage, bohužel však museli zastavit kvůli výměně pneumatiky, a tak zhasla jakákoli naděje na bonusové body.

Sami Pajari s vozem TGR-WRT2 předvedl rychlé tempo a v pátek ráno s navigátorem Markem Salminenem bojoval o pozici na stupních vítězů. Technický problém související s palivovým systémem jej bohužel donutil odstoupit, ale v neděli se vrátil do akce a získal cenné zkušenosti, když poprvé v rámci soutěží WRC vyjížděl na trať jako první.

Oliver Solberg s vozem GR Yaris Rally2 v barvách týmu Printsport v kategorii WRC2 pohodlně vybojoval třetí vítězství v letošní sezóně – vyhrál přesvědčivým způsobem, zaujal první místo v bodování a v podniku skončil celkově šestý. Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology) a Alejandro Cachón (Teo Martín Motorsport) dostali tři vozy GR Yaris Rally2 do první pětky v dané třídě, resp. desítky celkově.

Citace:

Juha Kankkunen (zástupce šéfa týmu): „Myslím, že s tím, jak dnes rallye skončila, můžeme být docela spokojeni. Samozřejmě bychom chtěli vyhrát každou rallye, ale to prostě není možné a opět to byl skvělý souboj mezi Sebem a Ottem. Oba předvedli úžasnou jízdu, ale tentokrát byl Ott o víkendu prostě o něco rychlejší a nikdo jej nemohl porazit. Přesto byl Seb první v Power Stage a klasifikaci Super Sunday; je momentálně ve skvělé formě a v posledních třech velmi náročných rallye podával úžasné výkony. Elfyn též odvedl fantastickou práci, když v těchto podnicích otevíral trať, ale přesto si odvezl solidní body. Kalleho rychlost tam stále je, jak předvedl v Power Stage, a totéž platí pro Taku a Samiho – všichni jen měli tento víkend trochu smůlu.“

Elfyn Evans: „Byl to náročný víkend s velmi obtížnými podmínkami, ale podařilo se nám vyhnout problémům a znovu zakončit čtvrtí – a navíc jsme získali i nějaké body za neděli, abychom navýšili celkový počet a zmírnili ránu v porovnání s našimi soupeři. S určitostí jsme věděli, že v těchto posledních třech rallye na drsné šotolině, kde jsme čistili trať, možná ztratíme vedení v šampionátu, takže z tohoto pohledu jsem spokojený. Nyní se přesouváme na rallye jiného typu, kde doufejme ukážeme vyšší tempo a lepší výkony.“

Kalle Rovanperä: „Dnešní den po restartu byl zrádný. S naší startovní pozicí jsme neměli moc o co hrát, ale v Power Stage jsme měli docela slušné tempo a alespoň jsme si odtamtud odvezli čtyři body, což bylo pravděpodobně maximum, co s tím šlo udělat. Nebyl to pro mě nejlepší víkend, neměl jsem tempo ani úroveň, na které bych měl být. Vím, že je zde prostor ke zlepšení, a tak budeme pracovat na tom, abychom se do Estonska vrátili silnější.“

Sébastien Ogier: „Byl to pro nás další opravdu silný víkend. S Ottovým tempem jsme toho moc nezmohli, navíc s ohledem na rozdíl ve startovní pozici, takže mu blahopřeji k zaslouženému vítězství. Zisk 27 bodů je myslím maximum, co jsme z tohoto víkendu mohli vytěžit, takže můžeme být docela spokojeni. Dospěli jsme do poloviny sezóny a v šampionátu konstruktérů jsme stále s velkým náskokem vpředu. Děkuji týmu, že nepolevuje v tvrdé práci, a pojďme takto pokračovat i ve druhé polovině sezóny.“

Takamoto Katsuta: „Je škoda, že se nám Power Stage nevydařila. Rozhodli jsme se na ni soustředit a hodně jsme tlačili na pilu, ale ne nějak bezhlavě: při pohledu na mezičasy jsme byli celkově nejrychlejší, dokud jsme nemuseli zastavit a měnit kolo. Byl to frustrující víkend, ale víme, že tato rallye dokáže být náročná a takové věci se zkrátka stávají; důležité je udržet hlavu vzhůru a připravit se na další podniky v Estonsku a Finsku.“

Sami Pajari: „Měl jsem dnes za volantem opět příjemný pocit; děkuji týmu za to, že nás dostal zpátky na trať. Bylo to pro mě něco opravdu mimořádného a neznámého být první na trati a čistit ji, ale byla to zároveň dobrá zkušenost. Můžeme konstatovat, že v takový průběh víkendu jsme nedoufali, ale začátek v pátek byl docela robustní, takže je příjemné vidět, že tempo se zlepšuje, a již se těším na další závody.“