Středoevropská rallye: Toyota má první a druhé místo, oslavuje titul mistra světa

Tým Toyota Gazoo Racing World Rally Team díky úspěchu na Středoevropské rallye získal již popáté za sebou mistrovský titul v kategorii továrních týmů ve světovém rallyovém šampionátu FIA (WRC), zatímco Kalle Rovanperä současně vybojoval cenné vítězství v souboji o nejlepšího jezdce sezóny. České barvy hájil Filip Mareš s Radovanem Buchou z týmu ACCR Toyota Dolák, kteří v barvách Toyota Gazoo Racing Czech dojeli druzí v rámci kategorie Rally2.

Druhým z dvojice nejúspěšnějších jezdců TGR na Středoevropské rallye byl Elfyn Evans, který se v závěrečné rychlostní zkoušce posunul na druhé místo celkového pořadí, a tak opět získal vedení v šampionátu jezdců. Velšanovo projetí cílovou páskou stačilo k zajištění titulu v kategorii továrních týmů, přestože do konce sezóny zbývají ještě dvě kola. Pro Toyotu to znamená celkem již devátý titul mistra světa – jen o jeden méně, než činí rekord držený Lancií.

Rovanperovo vítězství s navigátorem Jonnem Halttunenem je 11. vítězstvím Toyoty GR Yaris Rally1 z dosavadních 12 podniků sezóny.

V první polovině závodu, pořádaném na náročných a rozmanitých asfaltových cestách v Německu, Česku a Rakousku, svedla finská dvojice neuvěřitelně těsný souboj o vedení s týmovými kolegy Sébastienem Ogierem a Vincentem Landaisem.

Rovanperä se ujal vedení v první sobotní rychlostní zkoušce, načež se Ogier dostal do problémů v následujícím testu, kdy kvůli poklesu tlaku v levé přední pneumatice dostal smyk a narazil do stromu. Od té chvíle si Rovanperä pečlivou jízdou udržoval náskok, aby nakonec o 43,7 sekundy zvítězil.

Evans se podobně zapojil do těsného souboje s dalším uchazečem o titul – Ottem Tänakem (Hyundai) – přičemž tento souboj nepolevil až do samotného konce závodu. Evans s navigátorem Scottem Martinem – startující v jubilejním 200. podniku WRC – zahájili závěrečný den se ztrátou 8,4 sekundy na Tänaka, ale před poslední rychlostní zkouškou se dotáhli na 1,1 sekundy. V závěrečném testu pak byli o 6,7 sekundy rychlejší než rivalové.

Evans, který skončil druhý i v klasifikaci Power Stage a Super Sunday, nyní vévodí šampionátu jezdců s náskokem 13 bodů před dvěma týmovými kolegy, Rovanperou a Ogierem, resp. 50 bodů před Tänakem.

Ogier mohl v neděli opět na trať – byl nejrychlejší ve všech rychlostních zkouškách, čímž si zajistil plných 10 bonusových bodů za Super Sunday a Power Stage. Rovanperä skončil v obou těchto klasifikacích třetí.

Takamoto Katsuta dokončil závod na celkovém čtvrtém místě, přičemž čtvrtý byl i v Super Sunday a Power Stage, a tak předvedl dobré tempo před nadcházející domácí rallye v Japonsku, když si v sobotu společně s navigátorem Aaronem Johnstonem připsal dvě vítězství v rychlostních zkouškách. Dobré časy zajeli i Sami Pajari a Marko Salminen, kteří skončili celkově šestí.

Oliver Solberg a Elliott Edmondson, korunovaní šampioni WRC2 z předchozí soutěže v Chile, opět skončili jako nejlepší posádka v kategorie Rally2 s vozem GR Yaris týmu Printsport. Celkově pak dojeli osmí.

Akio Toyoda (předseda týmu TGR-WRT): „Všem členům TGR-WRT: děkuji, že jste získali titul v kategorii továrních týmů, a to pátým rokem v řadě!

Do konce letošní sezóny zbývají dva poslední závody, přičemž tím příštím je tolik očekávaná Rallye Japonsko. Můj postoj k Rallye Japonsko je stále stejný. Elfyn bude usilovat o splnění svého dlouholetého snu získat titul; Seb bojuje o titul navzdory své omezené účasti v této sezóně; a Kalle chce zakončit svoji poslední sezónu ve WRC jako šampion... Chci jen, aby si všichni jízdu užili naplno, a věřím a spoléhám na všechny z týmu, že vytvoří takové prostředí, aby jezdci mohli jet bez jakýchkoli potíží a tuto jízdu si i pořádně užili.“

Juha Kankkunen (zástupce šéfa týmu): „Dnes jsem na náš tým opravdu hrdý. Musím přiznat, že v cíli jsem měl v očích slzy, když se potvrdilo, že jsme na rallye skončili jako první a druzí, a navíc jsme opět získali mistrovský titul mezi značkami. Pro mne to byla v této roli ta nejdůležitější věc, které jsem letos chtěl dosáhnout. Získal jsem nějaké tituly jako jezdec, přičemž zisk tohoto – v roli šéfa týmu – beru něco jako pátý titul mistra světa. Duch a atmosféra v týmu byly letos opravdu dobré a naši jezdci odvedli skvělou práci. V žebříčku jsou nyní mezi Elfynem, Sebem a Kallem jen velmi malé rozdíly, a tak nás čekají dvě velmi vzrušující poslední kola.“

Elfyn Evans: „Jsem nesmírně šťastný, že náš tým opět vyhrál šampionát v kategorii značek. Za tímto úspěchem stojí obrovské úsilí – všichni tvrdě dřou, aby nám dodali ten nejlepší vůz, a tak nám poskytli ty nejlepší šance, takže musím vyjádřit obrovské poděkování a pochvalu. Pro mě to možná nebyl tak úplně víkend, v jaký jsme doufali. Myslím, že jsme měli potenciál dosáhnout více, takže je to trochu frustrující. Dnes bylo důležité věci nějak zvrátit, a byl to mnohem lepší den. Podařilo se nám opět získat druhé místo od Otta, takže jsem spokojený s tím, jak se věci vyvinuly.“

Kalle Rovanperä: „Obrovská gratulace celému týmu, včetně všech v dílně i tady v servisním parku. Opětovné vítězství v šampionátu značek dokazuje, že jsme nejlepší tým. Všichni skvěle spolupracují, takže děkuji. Byl to pro nás opravdu dobrý víkend. Bylo hezké vrátit se na asfalt a naše tempo bylo docela rychlé, takže jsme společně s týmem odvedli skvělou práci. V šampionátu jezdců to nebude snadné, ale tímto výsledkem jsme alespoň zvýšili naše šance, a tak se pokusíme pokračovat v podobném duchu i během příští rallye v Japonsku.“

Sébastien Ogier: „Je to úžasný pocit vyhrát s tímto týmem další titul v kategorii značek. Nikdy není jednoduché se soustavně zlepšovat a vyhrávat, ale přesně v tomto duchu celý náš tým pracuje, a jsem na to opravdu hrdý. Musíme to oslavit, protože nic není nikdy zadarmo, ale budeme se i nadále snažit a pokusíme se na tento úspěch navázat. Vůz byl dnes dokonalý, takže děkuji týmu, že ho opravil, a dal nám tak možnost získat po včerejším incidentu maximální počet bodů. Samozřejmě bychom raději z této rallye odjížděli s lepším výsledkem, ale stále máme reálnou možnost bojovat o titul a můžeme se těšit na další podnik v Japonsku.“

Takamoto Katsuta: „Je úžasné, že jsme letos opět vyhráli titul v kategorii továrních týmů. Obrovské díky patří všem z týmu za jejich tvrdou dřinu, a také mým týmovým kolegům, kteří odvedli skvělou práci. Za mne bylo fajn zajet takovou jízdu ve Střední Evropě a lépe se sžít s vozem i obutím před Rallye Japonsko. Stále ale nejsem úplně spokojen a jsou zde oblasti, kde se musím zlepšit, nicméně budu dál pracovat a maximálně tlačit na Rallye Japonsko, která je pro mě velmi důležitá.“

Sami Pajari: „Velké poděkování a gratulace týmu k vítězství v šampionátu značek. Z mé strany to byl docela dobrý víkend. Myslím, že jsme tentokrát v rychlostních zkouškách zajeli pár opravdu dobrých časů. Stále tu bylo i dost učení, zvláště kvůli zrádnějším podmínkám, ale to je pro nás tuto sezónu součástí hry. Obecně si myslím, že z tohoto podniku si můžeme odnést spoustu pozitivních věcí – s ohledem na další závod v Japonsku i do budoucna.“