Mistr zasněžených tratí Evans dovedl Toyotu ve Švédsku k prvním čtyřem místům

Soutěžní tým Toyota Gazoo Racing World Rally Team podruhé za sebou v sezóně 2026 ovládl stupně vítězů světového rallyového šampionátu FIA (WRC). Elfyn Evans si na sněhu Švédské rallye připsal další vítězství a dovedl tým k zisku prvních čtyř míst (1-2-3-4).

Po zisku prvních tří příček celkového pořadí (1-2-3) na lednové Rallye Monte Carlo je to poprvé od roku 2010, kdy některý z výrobců obsadil stupně vítězů ve dvou po sobě jdoucích kolech WRC (naposledy se to podařilo Citroënu). Ve dvou úvodních podnicích sezóny se tento kousek naposledy podařil Audi v roce 1984 v Monte Carlu a Švédsku.

Pro Evanse s navigátorem Scottem Martinem je to druhé vítězství za sebou v této jediné čistě zimní soutěži v kalendáři WRC, resp. jejich celkově třetí úspěch ve Švédsku. Velšan Evans se tak stal jedním z nejúspěšnějších jezdců tohoto podniku pocházejících mimo severské země – počtem vítězství se vyrovnal týmovému kolegovi Sébastienu Ogierovi a také Kennethu Erikssonovi a Tommi Mäkinenovi.

Stejně jako v roce 2025 se Evansovo vítězství dostavilo po napínavém souboji s týmovým kolegou Takamotem Katsutou, trvajícím až do posledního dne závodu. Evans na závěr pátečního programu přenechal vedení Katsutovi, neboť se musel vypořádat s náročnými sněhovými podmínkami jako druhý vůz na trati, ale v sobotu převzal iniciativu a do poslední etapy si přivezl náskok 13,3 sekundy.

Evans a Katsuta si v neděli dopoledne rozdělili po jednom triumfu v rámci dvou průjezdů měřeného úseku Västervik, ale Evans si v závěrečné Power Stage díky své úspěšné jízdě pojistil vítězství s náskokem 14,3 sekundy. O jednu sekundu zároveň porazil Katsutu v klasifikaci Super Sunday a v Power Stage skončil druhý (pouhých 0,1 s za nejlepším). Získal tak celkem 34 bodů a ujal se vedení šampionátu jezdců.

Japonský jezdec Katsuta pod vedením navigátora Aarona Johnstona na rychlých zasněžených cestách opět zazářil, a dojel si tak ve Švédské rallye pro pódium – podruhé v řadě a poosmé ve své kariéře ve WRC.

V zimních podmínkách exceloval i mladý finský jezdec Sami Pajari; dokázal se oprostit od neúspěchu na obtížné Rallye Monte Carlo a společně s navigátorem Markem Salminenem skončil celkově třetí. Po dvou vítězných rychlostních zkouškách v sobotu nastupoval Pajari do závěrečného dne se ztrátou 12,1 sekundy na Katsutu a nakonec si zajistil své druhé pódium v kariéře, čímž vyrovnal třetí místo z Japonské rallye 2025.

Švéd Oliver Solberg přijel na svůj domácí podnik jako lídr šampionátu po ohromujícím vítězství v Monte Carlu, což však znamenalo i ztížené páteční podmínky, kdy byl nucen čistit zasněžené cesty. Spolu s navigátorem Elliottem Edmondsonem se později probojovali na čtvrté místo, čímž zkompletovali vynikající výsledek týmu a získali body navíc za třetí místo v Super Sunday, resp. čtvrté v Power Stage.

Italský jezdec Lorenzo Bertelli si za volantem vozu GR Yaris Rally1 v rámci zákaznického programu TGR-WRT opět užil jednu ze svých nejoblíbenějších rallye. Po dvouleté pauze se Bertelli a navigátor Simone Scattolin s nadšením vrátili do servisního parku WRC a obsadili 15. místo celkového pořadí, přestože v pátek ráno ztratili čas kvůli defektu pneumatiky.

V kategorii WRC2 pak vozy GR Yaris Rally2 v rukou zákaznických týmů obsadily první dvě místa. Roope Korhonen s navigátorem Anssim Viinikkou z týmu Rautio Motorsport (provozovaného stájí Printsport) zvítězili o 10,2 s před další finskou posádkou týmu Delta Rally ve složení Teemu Suninen a Janni Hussi.

Citace:

Akio Toyoda (předseda týmu TGR-WRT): „Elfyne, Scotte, gratuluji, že jste se stali šampiony sněžné rallye dva roky po sobě!

I pro tým, který má svůj domov ve Finsku, muselo být závodění v tak krutých mrazech pro všechny velmi náročné. Chtěl bych všem poděkovat za neúnavnou práci. Za měsíc nás čeká další podnik v Keni, což bude neuvěřitelná změna teplot. Věřím, že Jari-Matti a Juha se o tým dobře postarají, a také doufám, že všichni v týmu zůstanou zdraví a v pohodě.“

Jari-Matti Latvala (šéf týmu): „Máme z prvních čtyř míst celkového pořadí obrovskou radost a je úžasné sledovat, jakou výkonnostní úroveň jsme v těchto prvních dvou kolech sezóny předvedli. Po Rallye Monte Carlo jsme očekávali, že tady ve Švédsku budeme čelit silnější konkurenci. Přesto byli naši jezdci schopni bojovat mezi sebou o vteřiny a dopravit své vozy bez většího zaváhání až do cíle. Elfyn momentálně jezdí na úžasné a vyrovnané úrovni a skutečně se stává mistrem tohoto podniku. Také Taka si tento závod zamiloval a zajel ho výborně. I když pociťoval určitou frustraci, též dosáhl skvělého výsledku. Dále máme radost ze Samiho jízdy. Do soutěže nastupoval pod tlakem a trochu opatrně, ale jakmile viděl, že se věci daří, jeho sebevědomí vzrostlo a na tvář se mu vrátil úsměv. A u Olivera – to jsou cenné body a solidní návrat po náročném začátku rallye.“

Elfyn Evans: „Pro nás samotné i pro celý tým tady ve Švédsku to byl skvělý víkend. Vůz se řídil úžasně, takže velké díky směrem k týmu. Je to neuvěřitelný pocit jet na těchto rychlých erzetách v tak krásných zimních podmínkách, a když se v autě cítíte dobře, je to vždycky radost. Do finálového dne jsme nenastupovali s nijak velkým náskokem a vzhledem k tomu, že v neděli je k dispozici tolik bodů, jsme museli tlačit až do samotného konce. S výsledkem ale můžeme být opravdu spokojení. Je to skvělý začátek roku, ale jsme stále na začátku a musíme dál tvrdě pracovat.“

Oliver Solberg: „Samozřejmě jsem na domácí rallye doufal ve víc, ale zřejmě podcenil, jak těžké to v pátek bude. Moje chyba mě zřejmě stála pódium a po zbytek víkendu mě odsunula na zadní pozice, ale čtvrté místo je pravděpodobně to nejlepší, co si zasloužím. Byla to pro mě velká škola v mé první opravdové sněžné rallye s tímto vozem a poprvé jsem startoval jako první na trati. Snažil jsem se, co to šlo, a získal slušné body. Podpora byla úžasná a za volantem jsem si to opravdu užil. Velké díky týmu: odvedli skvělou práci a výsledek 1-2-3-4 je zkrátka úžasný.“

Takamoto Katsuta: „Pro tým je to skvělý výsledek a jsem moc rád, že jsem jeho součástí, takže mu patří obrovské poděkování za náročnou práci, kterou odvedl. Všechno na voze fungovalo skvěle a moc jsem si to užíval. Velká gratulace Elfynovi: i letos tu byl velmi silný a vítězství si zaslouží. Doufám, že až příště dostanu šanci bojovat o vítězství, budu moci tlačit ještě více. Vždycky je to radost zúčastnit se souboje, zvláště na takto rychlé rallye, kde je to intenzivní a bojuje se o desetiny sekundy. Další rallye v pořadí je Keňa, která mi zřejmě sedí, takže se na ni těším.“

Sami Pajari: „Pro nás i pro tým je to úžasný výsledek. Chci moc poděkovat týmu a všem, kteří nás tak skvěle podporovali poté, co Rallye Monte Carlo nevyšla podle plánu. Tentokrát jsme opět měli tempo a jsem samozřejmě moc šťastný, že jsem znovu na stupních vítězů. Jízdu tento týden s tímto vozem a za těchto podmínek jsem si opravdu užil. Je fajn být zase na úrovni, kde si myslím, že bychom měli být a kde jsme byli na konci loňského roku. Teď už jen musíme dál makat na ještě lepších výsledcích v budoucnu.“