Rallye Kanárské ostrovy: Ogier vítězí po souboji jezdců Toyota Gazoo Racing

Sébastien Ogier se stal vítězem Rallye Kanárské ostrovy poté, co vyšel jako nejlepší z napínavé bitvy mezi stájovými kolegy, kde tým Toyota Gazoo Racing World Rally Team obsadil první čtyři místa.

Vůz GR Yaris Rally1 dominoval od začátku až do konce na čistě asfaltových cestách ostrova Gran Canaria již druhým rokem v řadě a vyhrál všech 17 rychlostních zkoušek podniku. Mezi pěti jezdci TGR-WRT však byly jen minimální rozdíly, a tak diváci mohli sledovat vzrušující bitvu o vítězství a místa na stupních vítězů, která trvala až do posledního dne.

Ogier vedl rallye od první ryze horské etapy v pátek ráno až do úplného konce, ale kvůli značnému tlaku stájových kolegů jeho náskok během prvních dvou celých soutěžních dnů nikdy nepřesáhl devět sekund

Nejsilnějším Ogierovým konkurentem se ukázal být Oliver Solberg, který do konce soboty stáhl ztrátu na 3,8 sekundy, aby ji následně díky vítězstvím v prvních dvou nedělních etapách ještě snížil na 2,2 sekundy. V předposlední etapě rallye však jeho vůz na horizontu mírně sjel ze stopy, což mělo za následek kontakt s bariérou a poškození levé přední partie vozu, kvůli kterému musel i s navigátorem Elliottem Edmondsonem ze soutěže odstoupit.

Ogier s navigátorem Vincentem Landaisem vyhrál tutéž etapu a následně si dojel pro své první vítězství v sezóně s náskokem 19,9 sekundy.

Elfyn Evans s navigátorem Scottem Martinem skončil celkově druhý, přičemž po většinu víkendu byl rovněž jedním z aktérů souboje o vítězství. V sobotu, kdy od Atlantského oceánu dorazilo proměnlivé počasí, tato posádka vyhrála tři rychlostní zkoušky, a i v poslední den v honbě za dalšími body do šampionátu udržela tempo blízké Ogierovi a Solbergovi.

Evans nakonec vyhrál Power Stage o 2,7 sekundy a klasifikaci Super Sunday o 2 sekundy, čímž se vrátil do čela šampionátu jezdců.

Sami Pajari si udržel svoji silnou formu z poslední doby a společně s navigátorem Markem Salminenem si zajistil celkové třetí místo, což zároveň znamenalo čtvrté umístění na stupních vítězů v řadě.

Takamoto Katsuta nastupoval do rallye poprvé v kariéře jako lídr šampionátu jezdců a během podniku své tempo postupně zlepšoval. Nakonec s navigátorem Aaronem Johnstonem skončil na čtvrté pozici se ztrátou pouhých 10,4 sekundy na Pajariho.

Katsuta byl druhý za Evansem v Power Stage a čtvrtý v klasifikaci Super Sunday za Ogierem a Pajarim, a nyní je tak v šampionátu druhý se ztrátou dvou bodů na Evanse. Pajari se posunul na třetí místo se ztrátou 29 bodů na vedení, zatímco Solberg je o další čtyři body za nimi na čtvrtém místě.

Tým TGR-WRT získal 59 z 60 dostupných bodů v hodnocení konstruktérů, čímž zvýšil svůj náskok v šampionátu na 98 bodů.

Třetí kompletní obsazení stupňů vítězů týmem v dosavadních pěti kolech letošní sezóny posouvá Toyotu přes hranici 300 pódiových umístění v rámci její účasti ve WRC, přičemž na svém kontě má nyní již 302 umístění na stupních vítězů.

Španělská dvojice Alejandro Cachón a Borja Rozada skončila s vozem GR Yaris Rally2, nasazeným divizí Toyota Spain a provozovaným týmem MSi Racing Team, celkově desátá, resp. druhá v kategorii WRC2.

Jezdec programu TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto se držel na nadějném osmém místě ve vysoce konkurenční třídě, kde až do poslední sobotní etapy čelil mnoha zkušeným a osvědčeným vítězům na asfaltu. Bohužel však kvůli nárazu do bariéry musel zastavit a vyměnit kolo, čímž ztratil dvě minuty. Společně s navigátorem Jamesem Fultonem pokračoval v neděli v konkurenceschopném tempu a nakonec obsadil 15. místo ve své třídě.

Juha Kankkunen (zástupce šéfa týmu): „Byla to pro nás úžasná rallye s velmi dobrým výsledkem na konci. Loni jsme dosáhli stejného výsledku 1-2-3-4, a tak jsem snil o tom, že bychom to mohli zopakovat, což se nám podařilo. Je škoda, co se dnes přihodilo Oliverovi, protože do té chvíle jel velmi dobrou rallye a byl to velmi vzrušující souboj mezi ním a Sebem, ale takové věci se mohou stát, když máte šanci na vítězství jako on. Seba je s jeho zkušenostmi hodně těžké porazit, a Elfyn i Sami odvedli skvělou práci, aby se i oni dostali na stupně vítězů. Je velkým potěšením vést tento tým: atmosféra je fantastická, každý do toho dává 100 procent, a proto dosahujeme výsledků, jako je tento.“

Elfyn Evans: „Byl to pro nás solidní víkend s docela dobrým závěrečným dnem a slušným bodovým ziskem na konci. V pátek jsme měli trochu pomalejší start, což nás v boji o vítězství odsunulo až příliš dozadu, ale nakonec se věci vyvinuly celkem dobře. Dnes to bylo mezi námi, Sebem a Oliverem opět velmi vyrovnané. Je nešťastné, co se stalo Oliverovi, ale gratuluji Sebovi, který zajel výjimečný víkend a vítězství si zaslouží.“

Sébastien Ogier: „Především to byla velmi příjemná rallye. Tým nám opět poskytl úžasný vůz a za volantem to byla velká zábava. Celý víkend to bylo s mými týmovými kolegy a zejména s Oliverem velmi vyrovnané, takže je mi líto jeho i Elliotta, protože opět podávali skvělý výkon. Z naší strany můžeme být šťastní a hrdí na práci, kterou jsme tento víkend odvedli, a jsem rád, že mohu do svého palmarès přidat novou rallye. Byl to úžasný výkon týmu, takže smekám před všemi za jejich úsilí.“

Oliver Solberg: „To, co se dnes stalo, bylo velkým zklamáním. Celý víkend to byl úžasný souboj se Sebem a Elfynem, z auta jsem měl skvělý pocit a prostě jsem se snažil jet ve svém normálním tempu. Bohužel jsem v té pravotočivé zatáčce za skokem udělal malou chybu. Při prvním průjezdu jsme byli v dešti mnohem pomalejší a teď na suchu jsem byl příliš optimistický, skočil jsem o kousek dál a vletěl do svodidel po levé straně. Je mi to líto za celý tým. Letošní rok je pro mě zatím velkou školou, ale pokusíme se z toho opět vytěžit pozitiva a již se těšíme na další rallye.“

Takamoto Katsuta: „Tato rallye pro mě začala velmi obtížným pátkem, ale v sobotu se to hodně zlepšilo a v autě jsem se začal cítit mnohem komfortněji. Stále jsem trochu bojoval s tím, jak z obutí dostat to nejlepší, ale dnes, v závěrečný den, jsem zkusil trochu změnit svůj jezdecký styl, což fungovalo lépe a mohli jsme získat pár cenných bodů. Stále je co zlepšovat, ale jde to alespoň správným směrem a mám dobrou představu, jak svoji jízdu na asfaltu zlepšit, což bude s ohledem na blížící se Japonskou rallye důležité.“

Sami Pajari: „Vždy je pozitivní, když můžete skončit na stupních vítězů, zvláště pak, když se mi v této fázi kariéry podařilo dosáhnout čtyř takových výsledků v řadě. To je pro nás opravdu skvělé. Přesto jsem měl pocit, že jsem o tomto víkendu mohl odvést trochu lepší práci. Byly tam dobré etapy a dobré úseky, ale také další věci, na kterých musíme zapracovat a do budoucna je zlepšit. Je hezké vidět, že dokážeme tato pódiová umístění získávat, ale člověk chce vždycky více. S tímto výsledkem a dalším skvělým výkonem celého týmu jsem však spokojený.“

Yuki Yamamoto: „Je škoda, co se v poslední sobotní etapě stalo, protože do té doby se nám dařilo stoupat pořadím a užívali jsme si v těchto etapách opravdu těsné souboje. Bohužel jsme okrajem pneumatiky zavadili o svodidla, což způsobilo defekt, kvůli kterému jsme museli zastavit a kolo vyměnit, takže jsme ztratili hodně času. Myslím, že jsme měli trochu smůlu, ale byla to moje chyba a soudím, že se z toho můžeme poučit. Jinak jsme ukázali dobré tempo a jsem si vědom toho, kde se můžeme zlepšit, takže se domnívám, že na dalším asfaltovém podniku v rámci Japonské rallye budeme silnější.“