Jedna z největších médii propíraných belgických soutěžních hvězd automobilových soutěží Francois Duval končí svou profesionální kariéru rally. Třicetiletý bývalý tovární pilot Fordu nebo Citroënu to dnes oznámil jak svému manažerovi, tak i veřejnosti.

Přitom ještě před týdnem měl na stole nabídku od Protonu na starty v IRC a v Asii. Francois se však rozhodl tuto nabídku ignorovat a dát přednost práci v garáži, kterou zdědil po svém otci. „Před pěti lety bych při nabídce Protonu ani neváhal, teď je situace jiná. Od mého vítězství na soutěži mistrovství světa v Austrálii 2005 jsem neudělal nic dobře. Teď se cítím celkem v pohodě, kupuju ojetá auta, opravím je a pak zase prodám...,“ řekl k situaci Francois Duval.

Velmi překvapený je těmito slovy jeho manager Alain Penasse: „Byli jsme velice blízko podepsání dohody s Protonem. Jakýkoliv jiný jezdec by takovouto nabídku podepsal se zavřenýma očima. Nemám pro to slov. V současné době už pro Francoise nemůžu nic udělat.“

Překvapený a částečně i zklamaný je jeho otec René Duval: „Až do minulé středy jsme si mysleli, že bude ještě závodit. Vždyť je mu teprve třicet. Všichni jsou zklamaní. Francois mě ale neposlouchá. Možná toho bude v budoucnu litovat, ale to už bude pozdě.“

Nabídka Protonu pro Duvala zněla na 13 závodů IRC a APRC s platem 125 000 euro ročně, dnes měl být původně v Malajsii na autosalonu oficiálně oznámen podpis smlouvy.