Katarský jezdec Nasser Saleh Al-Attiyah a jeho britský spolujezdec Chris Patterson si upevnili vedoucí pozici ve středovýchodním mistrovství (FIA Middle East Rally Championship), když stylem start-cíl zvítězili na Jordánské Rally, oficiálním kandidátském podniku WRC.

Al-Attiyah byl se svým Subaru Impreza WRX STi N12 nejrychlejším jezdcem na třinácti ze sedmnácti rychlostních zkoušek, rozprostřených v okolí Mrtvého moře. V cíli měl před druhým Khalifou Al-Maktoumem (jedoucím se stejným vozem) náskok téměř čtyři a čtvrt minuty. V tabulce průběžného pořadí tedy Al-Attiyahovi patří se šestnácti nasbíranými body první pozice, Al-Maktoum se díky druhému místu v cíli posunul na stejnou pozici i v celkové klasifikaci šampionátu.

„Tato soutěž je velice těžká a specifická a jsme velice šťastní, že se nám zde podařilo znova vyhrát. Museli jsme v průběhu rally hodně pracovat s nastavením vozu, ale naštěstí jsme vhodnou konfiguraci našli rychle a mohli se tak soustředit na samotnou soutěž, “ řekl Al-Attiyah. „Jordánská rally ušla za poslední rok obrovský kus cesty a jsem přesvědčen, že by do šampionátu WRC zapadla velice snadno.“

Stupně vítězů doplnil s devátou evoluci Mitsubishi Lancer jordánský pilot Amjad Farrah navigovaný spolujezdcem Khaledem Zakariou. Farrah vyhrál šampionát v roce 2004, letos je však díky svým průměrným výsledkům spíše v pozadí. „S konečnou pozicí na této rally jsem vzhledem k dosavadnímu průběhu sezony spokojen. Myslím, že se nám začíná zase dařit a těším se na další pokračování seriálu,“ dodává. „Ráno nám bylo jasné, že na první dvě příčky už nemáme šanci, ale také jsme se obávali, jestli vůbec dojedeme do cíle. Při prvním průjezdu RZ Rumman se nám totiž přehřály brzdy a kousek před cílem nám praskly hned dvě pneumatiky. Naštěstí jsme měli v kufru dvojitou rezervu.“

Horké chvilky, které nebyly způsobené pouze místním podnebím, zažil také Faris Bustami (Mitsubishi Lancer Evo VIII). Ten sice bojoval o přední příčky, ale po havárii na RZ Rumman se propadl do hloubi pole. „Znám tuto zkoušku velice dobře, proto jsem zde chtěl zaútočit. Avšak udělal jsem hloupou chybu, příliš jsem říznul jednu ze zatáček a narazil do kamene, který auto vymrštil a převrátil na pravý bok. Ztratili jsme tam snad pět minut, v okolí totiž bylo minimum diváků, kteří nám mohli pomoct.“

„Jsem velice hrdý na to, že se nám povedlo uspořádat rally na světové úrovni,“ řekl jordánský princ Feisal Al-Hussain, který zároveň zajišťuje veškerý motoristický sport ve své zemi. „Před rokem jsme nastartovali program, jehož výsledkem by mělo být zařazení Jordánské rally do světového kalendáře. Přestože již letošní ročník znamenal oproti tomu minulému obrovský posun vpřed, stále máme před sebou spoustu práce, abychom stoprocentně vyhověli požadavkům FIA.“ Rozhodnutí o eventuelním přijetí do seriálu by mělo padnout na zasedání Mezinárodní automobilové federace začátkem července.